REINO UNIDO.- Los jóvenes que jugaban videojuegos con regularidad a los 11 años tenían menos probabilidades de desarrollar síntomas depresivos tres años después, según un nuevo estudio dirigido por un investigador de la University College London.
Los hallazgos publicados en Psychological Medicine demostraron que los jóvenes que jugaban videojuegos la mayoría de los días tenían un 24 por ciento menos de síntomas depresivos tres años después que quienes jugaban videojuegos menos de una vez al mes.
Este efecto solo fue significativo entre los niños con niveles bajos de actividad física, por lo que los investigadores afirman que esto podría sugerir que los niños menos activos podrían obtener más disfrute e interacción social de los videojuegos.
Si bien su estudio no puede confirmar si la relación es causal, los investigadores dicen que hay algunos aspectos positivos de los videojuegos que podrían apoyar la salud mental, como la resolución de problemas y los elementos sociales, cooperativos y de participación.
“Si bien no podemos confirmar si los videojuegos en realidad mejoran la salud mental, no pareció dañino en nuestro estudio y puede tener algunos beneficios”, dijo el autor principal, el estudiante de doctorado Aaron Kandola. “Especialmente durante la pandemia, los videojuegos han sido una plataforma social importante para los jóvenes”.
“Las pantallas nos permiten participar en una amplia gama de actividades. Las pautas y recomendaciones sobre el tiempo frente a una pantalla deben basarse en nuestra comprensión de cómo estas diferentes actividades pueden influir en la salud mental y si esa influencia es significativa”, explicó.
Kandola dirigió previamente estudios que encontraron que el comportamiento sedentario parecía aumentar el riesgo de depresión y ansiedad en los adolescentes.
Para obtener más información sobre lo que impulsa esa relación, él y sus colegas decidieron investigar el tiempo frente a la pantalla, ya que es responsable de gran parte del comportamiento sedentario en los adolescentes.
Otros estudios han encontrado resultados mixtos y muchos no diferenciaron entre diferentes tipos de tiempo frente a la pantalla, compararon entre géneros o siguieron a un grupo tan grande de jóvenes durante varios años.
El equipo de investigación de la UCL, el Karolinska Institutet en Suecia y el Baker Heart and Diabetes Institute en Australia, revisó los datos de 11 mil 341 adolescentes que forman parte del Millennium Cohort Study, una muestra representativa a nivel nacional de jóvenes que han estado involucrados en la investigación desde que nacieron en el Reino Unido en 2000-2002.
Todos los participantes del estudio habían respondido preguntas sobre el tiempo que pasaron en las redes sociales, jugando videojuegos o usando internet a los 11 años y también respondieron preguntas sobre síntomas depresivos, como bajo estado de ánimo, pérdida de placer y falta de concentración a la edad de 14 años. El cuestionario clínico mide los síntomas depresivos y su gravedad en un espectro, en lugar de proporcionar un diagnóstico clínico.
En el análisis, el equipo de investigación tuvo en cuenta otros factores que podrían haber explicado los resultados, como el nivel socioeconómico, los niveles de actividad física, los informes de acoso y los síntomas emocionales previos.
También puede haber otras explicaciones para el vínculo entre los videojuegos y la depresión, como las diferencias en el contacto social o los estilos de crianza, de los que los investigadores no tenían datos.
“Necesitamos reducir la cantidad de tiempo que los niños y los adultos pasan sentados, por su salud física y mental, pero eso no significa que el uso de pantallas sea inherentemente dañino”, agregó Kandola.
El autor principal, el doctor Mats Hallgren de Karolinska, ha realizado otros estudios en adultos y ha descubierto que los tipos de tiempo frente a la pantalla mentalmente activos, como jugar videojuegos o trabajar en una computadora, podrían no afectar el riesgo de depresión de la misma manera que formas más pasivas de tiempo frente a la pantalla como mirar las redes sociales, parece que lo hacen.
“La relación entre el tiempo frente a una pantalla y la salud mental es compleja y aún necesitamos más investigación para ayudar a comprenderla”, dijo Hallgren.
Pero, cualquier iniciativa para reducir el tiempo de pantalla de los jóvenes debe ser “dirigida y matizada”, dijo. “Nuestra investigación apunta a los posibles beneficios del tiempo frente a la pantalla, sin embargo, deberíamos alentar a los jóvenes a que sean físicamente activos y que dividan los períodos prolongados de estar sentados con una actividad física ligera”.
Con información de Good News Network
