La cápsula de SpaceX Crew Dragon cae con éxito en el Atlántico

La cápsula espacial de SpaceX cayó con éxito en el Océano Atlántico, marcando un paso significativo en la búsqueda de la NASA para reanudar los vuelos espaciales tripulados desde los EEUU.

La cápsula de Crew Dragon, cuyo único ocupante era un maniquí de prueba llamado Ripley, pasó una semana en la Estación Espacial Internacional (ISS) antes de regresar a la Tierra el viernes por la mañana.

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Las imágenes del aterrizaje muestran que la cápsula golpea suavemente el agua debajo de cuatro paracaídas rojos y blancos. Un barco, el GO Searcher, esperaba recuperar la cápsula, que se derramó a unas 450 km de Cabo Cañaveral, en Florida.

La misión parece haber transcurrido sin problemas, lo que es un buen augurio para los planes de usar la cápsula para transportar astronautas a la ISS este año. Después de atracar en la EEI, el astronauta canadiense David Saint-Jacques fue el primero en ingresar a la cápsula, describiéndolo como una experiencia de “clase ejecutiva”.

Se esperaba que el descenso a través de la atmósfera de la Tierra fuera la parte más difícil de la misión inaugural de Crew Dragon, dijo Elon Musk, el fundador y director ejecutivo de SpaceX.

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El escudo térmico de la cápsula y el sistema de paracaídas estaban relativamente sin probar. Después de que el cohete SpaceX Falcon 9 lanzó al equipo Crew Dragon el sábado, Musk dijo que existía la posibilidad de que la forma irregular del escudo pudiera causar inestabilidad a velocidades hipersónicas.

Desde que se retiró el programa de transbordadores espaciales de la NASA hace ocho años, los astronautas estadounidenses han confiado en los cohetes rusos para viajar a la EEI. La NASA espera utilizar cohetes SpaceX comerciales de este año.

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Ripley está cubierto de sensores para monitorear las fuerzas a las que los astronautas humanos estarían sujetos en un vuelo similar.

El vuelo de demostración sigue a la noticia de que el Pentágono está revisando la autorización de seguridad de Musk después de que fumó marihuana en un podcast de comediante de California en septiembre.