Las ardillas escuchan las conversaciones de los pájaros cantores para determinar si la aparición de un depredador es motivo de alarma, según los investigadores.
Se ha encontrado previamente que los animales, incluidas las ardillas, sintonizan los gritos de alarma de otras criaturas, mientras que algunos toman nota de las señales “claras” de otra especie con las que coexisten para evaluar el peligro.
Pero el último estudio sugiere que los animales también pueden estar atentos a las charlas diarias entre otras especies como una forma de medir si hay problemas en marcha.
“Este estudio sugiere que escuchar a escondidas la información pública sobre seguridad está más extendido y es más amplio de lo que pensábamos originalmente”, dijo el profesor Keith Tarvin, coautor del estudio del Oberlin College, Ohio.
“Puede que no requiera relaciones ecológicas estrechas que permitan a los individuos aprender cuidadosamente las señales proporcionadas por otras especies”, agregó, y señaló que las ardillas grises y los pájaros cantores en el estudio se movieron de un lugar a otro sin tener en cuenta a la otra.
Al escribir en el diario Plos One, Tarvin y sus colegas informaron sobre cómo hicieron su descubrimiento al observar 67 ardillas grises mientras se desplazaban por diferentes áreas en los parques y regiones residenciales de Oberlin.
Después de 30 segundos de observar una ardilla, los investigadores reprodujeron una grabación de la llamada de un halcón de cola roja, que duró un par de segundos, y su comportamiento en los siguientes 30 segundos fue monitoreado.
Los resultados revelaron que en los 30 segundos después de escuchar la llamada del halcón, las ardillas aumentaron el porcentaje de su tiempo “vigilantes”, mostrando comportamientos como congelarse, huir o pararse, en comparación con antes de la llamada, mientras que también miraban con más frecuencia escanear el medio ambiente.
Las ardillas fueron reproducidas en una grabación de tres minutos de varias especies diferentes de pájaros cantando en un comedero, o ruido ambiental.
El equipo señaló que estos pájaros cantores a menudo desconfiaban de los halcones de cola roja y se sabía que hacían llamadas de alarma en respuesta a estos halcones, así como a los depredadores que se aprovechan de ellos, así como las ardillas. Sin embargo, cantan cuando hay pocas señales de una amenaza.
Se analizaron los resultados de 28 ardillas que se jugaron parloteo de aves y 26 ardillas que se jugaron ruido ambiental, los otros se habían escapado de la vista antes de que se pudieran recolectar los datos.
Teniendo en cuenta las respuestas de los animales a la llamada del halcón y si estaban en un árbol o en el suelo, el equipo descubrió que las ardillas que escuchaban la charla de pájaros levantaban la cabeza con menos frecuencia durante la grabación que las que escuchaban ruido ambiental, y la cantidad de Estas “búsquedas” disminuyeron más rápido con el tiempo.
