Las fuerzas iraquíes se preparaban este miércoles para lanzar el asalto al aeropuerto de Mosul, puerta de entrada a la zona occidental de la segunda ciudad del país y último gran bastión del grupo Estado Islámico (EI).
Apoyadas por la coalición internacional y bajo mando estadounidense, este miércoles las tropas iraquíes consolidaron sus posiciones, cuatro días después de iniciar la ofensiva sobre el oeste de Mosul.
Su primer objetivo es ocupar el aeródromo, que no está operativo, y la base militar adyacente. Su control abriría la vía a un asalto sobre la periferia suroeste, cerca del río Tigris, que divide en dos la ciudad.
Desde el domingo, las fuerzas iraquíes han reconquistado un importante puesto de control en la autopista que une Bagdad y Mosul por el sur, así como la localidad de Al Buseif, desde la cual se domina el aeropuerto y el sur de la ciudad.
Los convoyes militares de EEUU se dirigían este miércoles hacia ese pueblo, constataron periodistas de la AFP, pero no está prevista ninguna operación de calado durante la jornada por la visita de los ministros de Interior y de Defensa a la línea de frente.
Los avances logrados en los últimos días permitieron a cientos de civiles huir de las localidades reconquistadas. “Unas 480 personas desplazadas de la zona de Al Yarmuk han sido trasladadas a zonas liberadas más al sur”, anunció la policía federal.
Combates en Tal Afar
En las proximidades de Tal Afar, ciudad aún en poder del grupo EI al oeste de Mosul y cerca la frontera siria, combatía el grupo paramilitar Hashd al Shaabi contra los yihadistas.
Estas milicias, una coalición compuesta esencialmente de combatientes chiíes, anunciaron la muerte de varios yihadistas y la explosión controlada de al menos cuatro coches bomba.
El comando de élite antiterrorista, el CTS (Counter Terrorism Service), que tiene un papel central en la reconquista de la parte occidental de Mosul, no ha sido movilizado por el momento.
Quienes sí están sobre el terreno son las Unidades de Intervención Rápida del Ministerio del Interior, que podrían entrar en el aeropuerto en los próximos días.
A continuación, las tropas se enfrentarán a los yihadistas en las estrechas calles de la ciudad vieja de Mosul, en la rivera oeste.
Según un responsable de inteligencia estadounidense, quedarían “unos 2.000” combatientes del grupo EI en esta parte de la ciudad, frente a los entre 5.000 y 7.000 presentes en toda la metrópolis al inicio de la ofensiva, el 17 de octubre.
– Amenazas del grupo EI –
La ONU y ONG han mostrado su inquietud por las 750.000 personas que viven en Mosul Oeste, de los cuales cerca de más de la mitad son niños. Sus condiciones de vida son cada vez más precarias, en esta zona aislada del exterior y a la que no llegan aprovisionamientos.
“Los combatientes de Dáesh [acrónimo árabe que designa al grupo EI] han tomado todos los hospitales y ahora son los únicos con derecho a recibir tratamiento”, declaró por teléfono a la AFP un empleado del hospital Al Jamhuri, en el oeste de Mosul.
Según fuentes médicas y habitantes de la ciudad, los más débiles empiezan a morir de malnutrición y por la falta de medicamentos.
Un mes después de la reconquista del lado oriental de Mosul, la seguridad sigue siendo precaria, y se han producido varios ataques en zonas ‘liberadas’.
Este miércoles, habitantes de la zona encontraron en sus puertas panfletos del grupo EI ordenándoles “abandonar la ciudad lo antes posible”. “Quedarse os expone a la muerte, seréis un objetivo legítimo”, amenazaba.
Unas 50.000 de las 220.000 personas desplazadas en el primer mes de la ofensiva han regresado a sus hogares, pero otros siguen huyendo de las zonas recientemente reconquistadas a los yihadistas por miedo a las represalias.
