Los científicos han encontrado la primera evidencia de contaminación plástica en peces de agua dulce en el Amazonas, destacando hasta qué punto las bolsas, botellas y otros desechos vertidos en los ríos están afectando la vida silvestre del mundo.
Las pruebas sobre el contenido del estómago de los peces en el río Xingu de Brasil, uno de los principales afluentes del Amazonas, revelaron partículas plásticas en más del 80% de las especies examinadas, incluyendo el loro omnívoro loro, el dólar de plata de los anzuelos herbívoros y el rojo que come carne Piraña
Los investigadores se centraron en los peces en el Xingu debido a su rica diversidad y amplitud de hábitos alimenticios. Los peces variaban desde 4 cm hasta casi un pie de largo, y pesaban desde 2 g hasta casi un kilogramo.
El análisis del contenido del estómago de los peces identificó una docena de polímeros distintos utilizados para fabricar artículos de plástico, incluidas bolsas, botellas y artes de pesca. La mayoría de las piezas eran negras, rojas, azules, blancas o translúcidas y variaban de partículas de 1 mm a escamas de 15 mm de ancho.
“Fue una triste sorpresa porque en la etapa inicial de nuestra investigación, el objetivo principal era comprender la ecología de la alimentación de los peces, pero cuando comenzamos a analizar los contenidos del estómago, encontramos plástico”, dijo Tommaso Giarrizzo, quien estudia ecología acuática en el Federal. Universidad de Pará en Brasil. “Es alarmante porque esta contaminación se propaga por toda la cuenca del Amazonas”.
Los científicos recogieron a través del contenido del estómago de 172 peces pertenecientes a 16 especies. Escribiendo en la revista Environmental Pollution, los científicos describen cómo 13 de las especies habían consumido plásticos, independientemente de si eran herbívoros que se alimentaban de plantas de río, carnívoros que sobrevivían principalmente de otros peces u omnívoros. Los herbívoros pueden confundir piezas de plástico con semillas, frutas y hojas, mientras que los omnívoros suelen ingerir plásticos atrapados en las plantas de río de plumas, llamadas macrófitas, que constituyen gran parte de su dieta. Mientras tanto, los carnívoros como la piraña suelen consumir plásticos cuando comen presas contaminadas.
Marcelo Andrade, también en la Universidad Federal de Pará, dijo: “Es horrible saber que el 80% de las especies de peces analizadas ingieren residuos plásticos y que muchos de ellos son consumidos por humanos en la Amazonía. La contaminación plástica es una amenaza real para los seres humanos en todo el mundo “.
