En 1995, el Dr. Madan Kataria creó el yoga de la risa, una práctica meditativa sin fines de lucro que incluye ejercicios de respiración y risa, en Mumbai. Ahora hay miles de clubes de la risa en unos 100 países.
Alec Soth, fotógrafo de la Agencia Magnum, habló con Jaime Lowe acerca de su experiencia al fotografiar al Dr. Katarian:
Mi obra fotográfica trata sobre la separación: un cristal que me separa de una persona o del mundo. Entonces, hace algunos meses, me confronté con mis limitaciones. Tuve una especie de minicrisis depresiva y comencé a hacer una forma inventada de meditación. En algún momento de mi estancia en Finlandia, mientras las ardillas comían nueces de mi mano, estaba meditando sobre una roca y tuve la sensación total de ser uno con el universo, lo cual iba en contra de todo aquello en lo que creía. Sabía que no podría ver mi trabajo de la misma manera después de Finlandia, y quería seguir tratando de descubrir qué era esa sensación que había experimentado ahí.
Siempre había querido visitar la India, pero nunca había deseado sacar fotografías ahí. No soy bueno para lo exótico, y no quería caer en lugares comunes. Sin embargo, había oído sobre el yoga de la risa y me sonaba increíble: un tipo de meditación creada por un doctor llamado Madan Kataria, quien tuvo la idea de que reírse sin razón podría hacer mejor la vida. El cuerpo no distingue la risa verdadera de la falsa.
En la India, debido a la sobrecarga sensorial, simplemente sientes como si el país (el lugar, todo lo que te rodea) penetrara en ti. Kataria se refiere a la India como su bufet de cuestiones espirituales. Así que fui, y de pronto estaba abierto a sentarme en círculo, a ver a las personas a los ojos, a reír.
