En una presentación en televisión a principios de junio, Michael W. Ferro, Jr., el presidente de Tronc, la editorial de periódicos y revistas _ antes conocida como Tribune Publishing _, hizo una aseveración asombrosa.
“En este momento, estamos haciendo unos 200 videos al día”, dijo. “Pensamos que necesitamos estar haciendo dos mil videos diarios”.
Los comentarios de Ferro se sumaron a la creciente confusión sobre la repentina modificación en la marca de su asediada compañía. ¿Cómo es posible que el editor de periódicos creara casi tres cuartos de millón de videos al año?
Sin embargo, por discordantes que puedan sonar los objetivos de Tronc, el plan de la compañía está lejos de ser nuevo. En la búsqueda de anuncios en video más lucrativos y de tener éxito en las plataformas sociales dominantes, como Facebook, un creciente número de editoriales han recurrido a la tecnología que promete la emisión en directo de la producción videográfica, a veces, al grado de la automatización casi total.
En gran parte, el mercado para este servicio está dividido entre dos compañías, Wochit y Wibbitz, que tienen oficinas tanto en la Ciudad de Nueva York como en Tel Aviv. (La primera también tiene una oficina en Londres.) Los clientes de la segunda incluyen a Bonnier, Hears, Gannett y Weather Channel, que utiliza el servicio para crear reportes informativos locales. Los clientes de Wochit han incluido a Time Inc., CBS Interactive, The Huffington Post, Rotten Tomatoes y NowThis News.
“Tradicionalmente, hemos empleado a equipos; alguien afuera grabando, y alguien que pueda editar y producir el video”, dijo Chris Pirrone, quien maneja las publicaciones deportivas digitales de “USA Today”. “Hacer eso es, uno, caro, y dos, se lleva tiempo dar el giro. Ahí es donde hemos encontrado que son útiles estas herramientas”.
Bonnier, editor de “Popular Science” y “Saveur”, anunció hace poco su sociedad con Wibbitz. “A nosotros, como una compañía con más de 30 títulos, realmente nos permite crear muchos más videos”, explicó Sean Holzman, el director de ingresos digitales en Bonnier.
Las dos características de automatización de los servicios funcionan en forma similar. Analizan y pueden resumir el texto, ya se trate de un guion o de un artículo periodístico tradicional, y, luego, automáticamente, encuentra fotografías y videoclips que los acompañen. Es típico que los servicios obtengan los videos y las imágenes de fuentes como Prensa Asociada y Getty Images.
Además, las herramientas ofrecen la opción de rápidamente ponerles leyendas a los videos en un formato que se ha hecho popular en Facebook, donde empiezan a transmitirse en forma automática y es frecuente que se vean sin sonido. También, a pedido, cada servicio puede suministrar, por medio de una tercera parte, una narración con voz humana; asimismo, Wibbitz ofrece voz superpuesta computarizada.
El grado de intervención humana antes de la publicación depende del cliente. Pueden participar desde un principio, hacer ediciones, agregar materiales originales y usar las herramientas para, en el camino, acelerar las cosas. O pueden dejar que las máquinas hagan casi todo el trabajo _ apostando que será suficientemente bueno para los espectadores o, por lo menos, para los anunciantes. Wibbitz puede escanear un sitio web y crear el “primer corte” de un video paracada artículo publicado.
Los clientes de Wochit producen alrededor de 30,000 videos al mes, según la compañía, una cantidad que se ha duplicado desde enero. Wibbitz dice que actualmente tiene el doble de clientes de los que tenía a principios de año, y, en el mismo periodo, se ha incrementado más de seis veces la cantidad de videos publicados en los que se utilizó su programa informático.
“Como nosotros lo vemos, podemos ayudarte a incrementar tu inventario de videos en una forma muy significativa”, dijo Zohar Dayan, un cofundador y director ejecutivo de Wibbitz.
También está la promesa del dinero. Muchos editores, como Tronc, están buscando formas de incrementar los ingresos en línea, ya que los ingresos por concepto de publicidad siguen siendo bajos y los de los impresos continúa bajando. Los anuncios en video tienden a garantizar proporciones mayores que los otros en internet.
Wibbitz y Wochit se dividieron los ingresos por publicidad con otros editores; el segundo, también vende suscripciones. Algunos sitios están añadiendo los videos en la misma página que un reportaje relacionado. A menudo, los videos _ precargados con anuncios deportivos _ empiezan a correr automáticamente.
Wochit y Wibbitz también sugirieron que se ha incrementado el interés, en parte, porque los editores se apresuran a acomodar la demanda de mejores videos en Facebook y otros servicios sociales. En una conferencia, en junio, un vicepresidente de Facebook describió al video como “la mejor forma de contar historias en este mundo”, y sugirió que el servicio “probablemente sería solo en video” en cinco años, recordando lo que ya antes había dicho el director ejecutivo de la red social, Mark Zuckerberg.
Los gigantes tecnológicos han incursionado en formas de la producción de videos automatizados, aunque para distintos tipos de clientes. En el 2014, Facebook generó los videos personalizados “Look Back” a partir del perfil de usuario, para celebrar el décimo aniversario de la compañía. Hace semana y media, lanzó una característica para presentaciones en diapositivas con la cual, automáticamente, se unen imágenes de las colecciones de fotografías de los usuarios para hacer videos cortos, en su aplicación para iPhone.
En junio, Google sacó la herramienta YouTube Director, para la producción altamente automatizada de videos, y no solo para las tareas preexistentes, cuyo propósito es animar a los dueños de negocios para que hagan anuncios en video.
Los editores son cautelosamente optimistas sobre el potencial de las herramientas de la automatización de videos y no solo porque hacen que las tareas preexistentes sean más baratas y más rápidas. Sin embargo, los editores están profundamente conscientes de cuán rápido se pueden masificar los nuevos formatos en línea, y, tras años de perseguir al tráfico _ más recientemente de Google y Facebook _, lo rápido que se pueden evaporar las ventajas.
Pirrone de “USA Today” dijo que sus sitios ya están yendo más allá de la conversión directa de los artículos en videos.
“Los datos retornaron más rápidamente que el solo texto a video, si no lo tocas, los consumidores pueden reconocer rápidamente que no se trata de un producto de alta calidad”, dijo Pirrone.
Dayan de Wibbitz dijo: “Todavía se necesita que haya un humano, un proceso, para darle ese toque personal”.
John Herrman
© 2016 New York Times News Service
