La malaria se propaga de los monos aulladores a los seres humanos

Una forma de parásito de la malaria que se ha propagado de los monos aulladores a los seres humanos en Brasil ha sido identificada por los investigadores, planteando preocupaciones por la erradicación de la enfermedad en Brasil y más allá.

Se creía que la malaria había sido erradicada hace 50 años en el sur y el sureste de Brasil, pero más de 1.000 casos reportados desde 2006 en la región de la Mata Atlántica, en Río de Janeiro, incluyendo dos brotes en 2015 y 2016, .

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La hipótesis inicial fue que los nuevos casos fueron causados ​​por el parásito de la malaria Plasmodium vivax, una de las principales especies globales. La mayoría de las personas afectadas fueron visitantes, que podrían haber sido infectados en otros lugares.

Pero el análisis de muestras de ADN ha establecido que algunas de las infecciones no provienen de un parásito de la malaria humana. Se descubrió que era una malaria zoonótica causada por Plasmodium simium, un parásito que normalmente sólo vive en monos.

Las enfermedades zoonóticas son las transmitidas de los animales a los seres humanos, y este es sólo el segundo descubrimiento de un parásito zoonótico. La anterior fue encontrada en monos macacos y es responsable de una alta proporción de los casos de malaria humana en el sudeste de Asia.

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Los investigadores, que han publicado sus hallazgos en la revista The Lancet Global Health, dicen que no creen que la malaria está siendo transmitida de un ser humano a otro a través de las picaduras de los mosquitos portadores del parásito simium. Pero hay preocupaciones por el esfuerzo global para erradicar la enfermedad.

“No hay evidencia de que la malaria zoonótica pueda transmitirse de humanos a humanos a través de mosquitos”, dijo la Dra. Patrícia Brasil, del Instituto Nacional de Infección Evandro Chagas en Río de Janeiro, uno de los autores. “Además, no existe una amenaza actual para las personas en la ciudad de Río de Janeiro o en otras áreas no forestales del estado de Río de Janeiro, donde la transmisión de la enfermedad no existe.

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Con información de The Guardian