Los científicos han resuelto el misterio de por qué la abrumadora mayoría de los fósiles de mamuts son masculinos.
Como los elefantes salvajes hoy en día, los machos jóvenes de la Edad de Hielo probablemente vagabundeaban solos y con más frecuencia se metían en situaciones arriesgadas en las que los arrastraron a ríos, cayeron a través de hielo o en pantanos o sumideros que preservaron sus huesos durante miles de años, dicen los científicos.
Las hembras, por otro lado, viajaban en un grupo liderado por una matriarca mayor que conocía el terreno y alejaba a sus contrapartes del peligro.
“Sin el beneficio de vivir en una manada dirigida por una hembras experimentada, los mamuts machos pueden haber corrido un mayor riesgo de morir en trampas naturales como pantanos, grietas y lagos”, dijo el coautor Love Dalen del Museo Sueco de la Naturaleza. Historia en un informe publicado el jueves en la revista Current Biology.
El estudio utilizó datos genómicos para determinar el sexo de 98 fósiles de mamut lanudo (Mammuthus primigenius) en Siberia.
Los investigadores encontraron que el 69% de las muestras eran hombres, una proporción de sexos inusualmente sesgada, suponiendo que los sexos eran bastante parejos al nacer.
“Estábamos muy sorprendidos porque no había ninguna razón para esperar un sesgo sexual en el registro fósil”, dijo la primera autora Patricia Pecnerova, también en el Museo Sueco de Historia Natural.
Por lo tanto, los investigadores creen que algo sobre la forma en que vivieron influyó en la forma en que murieron.
“La mayoría de los huesos, colmillos y dientes de mamuts y otros animales de la Edad de Hielo no han sobrevivido”, explicó Dalen.
“Es muy probable que los restos que se encuentran en Siberia en estos días se hayan conservado porque han sido enterrados y, por lo tanto, protegidos de la intemperie”.
Estos herbívoros gigantes con colmillos desaparecieron hace unos 4.000 años, a medida que el clima se calentaba y las bestias eran cada vez más cazadas por humanos.
Con información de The Guardian
