El peor incendio forestal que azotó Grecia en más de una década atravesó una pequeña ciudad turística cerca de Atenas el lunes por la tarde, matando al menos a 74 personas, hiriendo a casi 200 y obligando a cientos a precipitarse a las playas y al mar mientras las llamas devoraban casas y carros.
Enormes y rápidas llamas atraparon a familias con niños mientras trataban de huir de Mati, 29 km al este de la capital griega. Entre los muertos había 26 personas cuyos cuerpos fueron encontrados abrazados cerca de la playa, dijo el martes por la mañana un funcionario de la Cruz Roja.
Fue el incendio más mortífero del país desde que los incendios estallaron en la península del Peloponeso en agosto de 2007, matando a docenas de personas.
El primer ministro griego, Alexis Tsipras, dijo que se había declarado el estado de emergencia en la región de Attica, que incluye Atenas, y ordenó tres días de luto nacional.
“Grecia está pasando por una tragedia indescriptible”, dijo, y agregó: “No debemos dejar que el luto nos abrume, porque estas horas son horas de batalla, unidad, coraje y sobre todo solidaridad”.
Mientras Grecia intentaba llegar a un acuerdo con lo que un funcionario de la agencia de protección civil describió como “una tragedia nacional”, el país activó un acuerdo de la UE para solicitar ayuda de los demás estados miembros.
Un avión de transporte militar con 60 bomberos a bordo salió volando de Chipre, España despachó dos aviones que arrojaban agua y otros países, incluidos Turquía, Israel e Italia, se ofrecieron a enviar aviones y helicópteros.
“Europa respaldará a nuestros amigos griegos en estos tiempos difíciles”, tuiteó Donald Tusk, presidente del Consejo Europeo. “La ayuda está en camino desde varios países de la UE”.
Los detalles del destino de algunos de los que habían perecido surgieron a medida que los martes avanzaban.
Los 26 que murieron cerca de la playa “trataron de encontrar una ruta de escape pero no llegaron a tiempo”, dijo Nikos Economopoulos, director de la Cruz Roja griega, a la televisión Skai del país. “Instintivamente, al ver que el final se acercaba, se abrazaron”.
Con información de The Guardian
