Monos de las nieves recogen pescado cuando hay escasez

Los primates son bastante solucionadores de problemas y recientemente se descubrió que el mono de las nieves (macaco japonés Macaca fuscata) no es una excepción. En momentos en los que la comida es difícil de conseguir, estos animales se acercan al agua y sacan truchas marrones para mantenerse con vida. El curioso comportamiento se informó recientemente en un artículo publicado en la revista Scientific Reports.

Los monos de nieve son nativos de las islas principales de Japón (excepto Hokkaido) donde las nevadas son comunes en las regiones más al norte. La manta invernal puede volverse tan densa, de hecho, que hacer que encontrar sus comidas favoritas sea mucho más difícil. El invierno no es el momento para quedarse sin calorías, por eso los monos de las nieves han adaptado una forma novedosa de encontrar comida.

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Para confirmar cómo los macacos japoneses del Parque Nacional Chubu Sangaku en Japón sobrevivían al invierno en un ambiente tan nutricionalmente barón, los investigadores empezaron a recoger muestras de caca. Usando metabarcoding, pudieron determinar que los macacos estaban subsidiando su dieta con animales de agua dulce, incluidas truchas marrones, moluscos y larvas y ninfas de insectos acuáticos.

A pesar de ser una de las regiones más frías del mundo, los arroyos alimentados por agua subterránea en el Parque Nacional Chubu Sangaku continúan fluyendo durante todo el invierno. Esto se debe al hecho de que mantienen una temperatura constante del agua de aproximadamente 5 ° C (41 ° F), por lo que nunca llegan a congelarse.

El análisis fecal respalda la teoría de que en el invierno, cuando la comida es escasa, los macacos japoneses cazarán a lo largo de los bordes de charcas y arroyos arrebatando algunos de los animales acuáticos que encuentren. La dieta alternativa de invierno probablemente surgió debido a que el hábitat único de los monos mantiene las aguas fluyendo libremente incluso en los meses más fríos del año.

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“Los macacos japoneses tienen un rango de hogar de invierno más amplio cuando los recursos alimenticios son escasos, pero Kamikochi se encuentra en un valle profundo donde no pueden cruzar las montañas”, dijo el investigador principal Alexander Milner, profesor de ecosistemas fluviales en la Universidad de Birmingham en un comunicado.

“Las poblaciones más grandes crean estrés adicional para sobrevivir al invierno, pero la abundancia de afloramientos de aguas subterráneas y las entradas de aguas termales de los volcanes activos asegura que muchos arroyos fluyan sin una capa de hielo, lo que permite un fácil acceso a los monos … el área de Kamikochi puede ser el único entorno en Japón donde las condiciones topográficas, geológicas y meteorológicas permiten a los macacos japoneses complementar su dieta invernal de esta manera ”.

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Los macacos japoneses también son famosos por soportar la peor parte de los meses de invierno debido al calor de las aguas termales, un comportamiento que se ha encontrado para relajarlos y mantenerlos calientes.

Con información de IFL Science