El premiado periodista Sydney H. Schanberg, corresponsal de New York Times que cubrió la guerra de Camboya, murió en Nueva York a los 82 años tras sufrir un infarto, confirmó un amigo del que fue también columnista y editor del rotativo.
Su libro “Muerte y vida de Dith Pran”, que surgió de un artículo escrito nueve años antes para el Times, sobre el sufrimiento de quien fue su fotógrafo y compañero de aventuras periodísticas, sobreviviente en Camboya, inspiró la película “The Killing Fields” (Los gritos del silencio), de Roland Joffé.
Su amigo, que le salvó la vida cuando Schanberg y otros corresponsales occidentales fueron capturados por los Jemeres Rojos, no pudo salir con el periodista y fue enviado a un campo de concentración sufriendo torturas y hambre antes de poder escapar.
Durante el régimen de terror de los Jeremes Rojos, tras cinco años de guerra civil en Camboya, murieron 1,7 millones de personas.
Pran finalmente pudo escapar hacia Tailandia y con la ayuda de Schanberg llegó a EE.UU y emplearse en el New York Times. Falleció en 2008 víctima de cáncer de páncreas a los 65 años.
Schanberg, al que el Times recuerda hoy como un periodista intenso, inquieto, tenaz y arriesgado, graduado de Harvard, comenzó a trabajar con el periódico en 1969 y fue designado a cargo de su oficina en Nueva Delhi, donde cubrió el conflicto de trece días con Pakistan en 1971.
Un año después conoció a Pran, que se convirtió en su asistente e intérprete en Camboya, desde donde escribió sobre el sufrimiento y muerte de víctimas, recuerda además hoy el New York Times sobre su corresponsal.
Su cobertura de la caída de Camboya en manos del Jemer Rojo en 1975 le ganó el Pulitzer al arriesgado periodista, que compartió con su amigo Pran.
Schanberg también fue reconocido como un el George Polk por excelencia en el periodismo en dos ocasiones, en 1971 y 1974.
