Es posible que ya haya escuchado que la sonda solar Parker de la NASA hizo historia este año, siendo la primera nave espacial en “tocar el Sol”. Bueno, ahora hay imágenes de la sonda zumbando a través de la corona del Sol, y decir que es impresionante es la subestimación del año. Y sí, esa es la Vía Láctea, vista a través de la “atmósfera” del Sol, protagonizada como invitada especial.
Parker no es ajeno a las primicias épicas y a batir récords. Este año rompió el récord de distancia para convertirse en el objeto creado por humanos más cercano al Sol a solo 8.5 millones de kilómetros (5.3 millones de millas) de la superficie del Sol. También rompió su propio récord para volver a ser el objeto más rápido creado por humanos de todos los tiempos.
Al no ser sólido, el Sol carece de un límite inequívoco en cuanto a dónde se detiene y comienza el espacio. La corona se conoce como la atmósfera del Sol y representa la región en la que el material solar está limitado por la gravedad y los campos magnéticos. Este punto se conoce como la superficie crítica de Alfvén y marca el final de la atmósfera solar y el comienzo del viento solar. Hasta ahora, los científicos no estaban exactamente seguros de dónde se encontraba la superficie crítica de Alfvén.
Se estimó que se encontraba entre 6,9 y 13,8 millones de kilómetros (4,3 a 8,6 millones de millas) de la superficie del Sol. El 28 de abril de 2021, a 13 millones de kilómetros (8,1 millones de millas) sobre la superficie del Sol, Parker se encontró con las condiciones magnéticas y de partículas que les dijeron a los científicos de la NASA que había cruzado la superficie crítica de Alfvén por primera vez y finalmente había entrado en la atmósfera solar.
Mientras se abría paso a través de la atmósfera superior del Sol a unos 142 kilómetros por segundo (88 millas por segundo), tomó muestras de partículas y campos magnéticos allí, en algún punto descendiendo hasta 10,4 millones de kilómetros (6,5 millones de millas) desde la superficie del Sol. . También se tomaron muchas imágenes que los científicos en el suelo unieron en este increíble video. Puede ver la Vía Láctea asomándose detrás de partículas y estructuras altamente energizadas en la corona llamadas serpentinas que pasan rápidamente.
Sin embargo, no es solo un video increíble. Lo que Parker Solar Probe encuentre allí, y a medida que se acerque aún más en los próximos años, cambiará lo que sabemos sobre nuestra estrella para siempre.
Con información de IFL Science
