Un mundo potencialmente habitable, denominado Ross 128 b, ha sido descubierto a solo 11 años luz de distancia. Es aproximadamente del tamaño de la Tierra y orbita su estrella madre una vez cada 9.9 días.
Los astrónomos calculan que su temperatura superficial podría estar entre -60 ° y 20 °, por lo que es templada y posiblemente capaz de soportar océanos y vida.
El mundo fue encontrado por un equipo de astrónomos europeos y sudamericanos dirigidos por Xavier Bonfils (Instituto de Planificación y Astrofísica de Grenoble, Francia) que utilizaban el instrumento de caza planetaria líder del Observatorio Europeo Austral, HARPS. Informaron el descubrimiento en Astronomy and Astrophysics.
HARPS identifica los planetas por la forma en que su gravedad fuerza a sus estrellas madre a tambalearse. Muestra que Ross 128 b es más masivo que la Tierra, con al menos 1,35 veces el volumen de nuestro planeta. Entonces, el planeta tendría una fuerza de gravedad más fuerte en su superficie.
Ross 128 b está 20 veces más cerca de su estrella que la Tierra frente al sol, por lo que su año dura solo 9.9 días. Sin embargo, no se quema hasta quedar crujiente porque la estrella es una enana roja, que es más débil que el sol.
Ross 128 b no es el mundo terrestre más parecido a nosotros. Esa distinción va para Proxima Centauri b, que fue descubierta en 2016, y está a solo 4.24 años luz de distancia. Aunque Ross 128 b es notablemente similar en tamaño y órbita a Proxima Centauri b, puede tener una clara ventaja en lo que respecta a la habitabilidad potencial.
Al igual que muchas estrellas enanas rojas, Proxima Centuari es una estrella activa, atiborrada de gigantescas erupciones estelares. Estos emiten torrentes de rayos ultravioleta y rayos X mortales que podrían esterilizar al planeta cercano. Por el contrario, Ross 128 es una enana roja en reposo que no está sujeta a tales arrebatos feroces.
La posibilidad de analizar estos mundos más vendrá cuando el Observatorio Europeo Austral abra el Telescopio Europeo Extremadamente Grande (E-ELT) en 2024. E-ELT tendrá un espejo de casi 40 metros de ancho, aproximadamente cuatro veces más grande que cualquier espejo telescópico actual.
Con información de The Guardian
