El aumento mundial de los brotes mortales de sarampión no muestra signos de disminuir, con casi 10 millones de casos y 142,000 muertes el año pasado, según nuevas estimaciones, y tres veces más casos reportados en lo que va del año que en la misma etapa en 2018.
La mayoría de los que mueren son niños pequeños, y miles más sufren daños, incluyendo neumonía y daño cerebral. Nuevas pruebas científicas muestran que los sobrevivientes corren un mayor riesgo poco después porque su sistema inmunológico está deteriorado.
La desinformación anti-vax propagada a través de las redes sociales está contribuyendo a un aumento de casos en países ricos como el Reino Unido y los Estados Unidos, mientras que los problemas en los servicios de salud juegan un papel importante en otros lugares. En la República Democrática del Congo, donde no se han vacunado suficientes niños debido a conflictos y servicios de salud de baja calidad, más de 4.500 personas han muerto de sarampión este año, más que el número de muertos por el ébola.
Samoa está bajo el control de un brote en toda la isla que mató a 60 personas después de que los padres perdieron la confianza en la vacunación tras la muerte de dos niños por una vacuna mal mezclada el año pasado. Los activistas anti-vax parecen haber avivado la duda; Robert F Kennedy Jr, un destacado anti-vaxxer, visitó la isla en junio.
Las estimaciones provienen de modelos anuales realizados por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y los Centros para el Control de Enfermedades de EE. UU. Son muy superiores a la cantidad de casos que informan los países. Las tasas de vacunación se han estancado durante casi una década. La OMS dice que es necesaria una cobertura del 95% para prevenir brotes, pero a nivel mundial el 86% de los niños reciben la primera dosis y menos del 70% la segunda dosis.
El Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, dijo: “El hecho de que cualquier niño muera a causa de una enfermedad prevenible por vacunación como el sarampión es francamente un ultraje y una falla colectiva para proteger a los niños más vulnerables del mundo”. Para salvar vidas, debemos asegurarnos de que todos puedan beneficiarse de las vacunas, lo que significa invertir en inmunización y atención médica de calidad como un derecho para todos ”.
