CLEVELAND.- El dueño de los Guardianes de Cleveland, Larry Dolan, falleció a los 94 años, anunció el equipo este lunes.
“Cleveland perdió tristemente a uno de los suyos anoche”, dijo Bob DiBiasio, vicepresidente senior de asuntos públicos de los Guardianes.
“El señor Dolan dedicó toda su vida al área metropolitana de Cleveland e impactó nuestra comunidad en muchos niveles. Desde su servicio a nuestro país como Primer Teniente en la Infantería de Marina de los Estados Unidos, hasta sus numerosos actos filantrópicos, su carrera en el derecho, los negocios, la educación y el deporte, muchos se beneficiaron de su compromiso, influencia y pasión. Especialmente en el mundo del béisbol. Estamos eternamente agradecidos por su apoyo a la comunidad del noreste de Ohio y a nuestra franquicia; gracias a su liderazgo inicial, la familia Dolan sigue siendo la propietaria con más años al frente del equipo en la historia”.
Dolan, un nativo de Cleveland con una gran pasión por el béisbol, comenzó su búsqueda para convertirse en dueño de un equipo profesional cuando su club favorito no estaba en venta. Tras varios intentos fallidos, la oportunidad ideal se presentó en el año 2000, cuando los entonces Indios de Cleveland fueron puestos a la venta por su propietario, Dick Jacobs.
Dolan no lo dudó.
Antes había intentado comprar los Rojos de Cincinnati y luego los Cafés de Cleveland de la NFL, equipo ubicado a pocos minutos de lo que sería su futura oficina. Cuando la mayoría de las personas pensaría en el retiro, Dolan decidió llevar su mayor pasión a otro nivel: convertirse en dueño de su equipo favorito a los 70 años.
“La venta de esta franquicia a Larry Dolan cumple mi deseo de entregar el equipo a alguien profundamente comprometido con Cleveland y sus extraordinarios fanáticos”, dijo Jacobs.
“Larry y su familia tienen el entusiasmo y el fuerte deseo de continuar con el éxito de este club en el nuevo siglo”.
Dolan tomó las riendas de un equipo que, tras el resurgir del béisbol en Cleveland en la década de los 90, había registrado llenos totales durante cinco temporadas consecutivas. Durante la siguiente década, el club experimentó tanto éxitos como desafíos.
El equipo ganó la División Central de la Liga Americana solo dos veces en los primeros 11 años bajo la administración de Dolan, con un récord de 885-897 en ese período. Sin embargo, durante ese tiempo, CC Sabathia y Cliff Lee ganaron premios Cy Young de la Liga Americana, y el manager Eric Wedge fue nombrado Manager del Año en 2007.
Todo esto ocurrió bajo la dirección de Dolan. No fue hasta el inicio de 2010 cuando anunció que cedería su cargo de presidente y director ejecutivo, junto con la mayoría de sus responsabilidades diarias, a su hijo mayor, Paul, al final de esa temporada. Paul fue el único de los seis hijos de Dolan en involucrarse de cerca con el equipo, habiendo ocupado previamente el puesto de presidente del club antes de su ascenso.
“Estamos tristes por la pérdida de nuestro padre, pero afortunados de haberlo tenido en nuestras vidas tanto tiempo”, dijo Paul Dolan, propietario, presidente y director ejecutivo de los Guardianes, en nombre de toda la familia. “Fue un esposo, padre y abuelo amoroso, apasionado por su familia, su trabajo, nuestra comunidad y su amor por nuestros equipos deportivos locales, incluyendo a los Guardianes de Cleveland”.
Dolan, un exitoso abogado, pasó del derecho a tomar el mando de un equipo cuando compró a los entonces Indios por US$323 millones en el año 2000. Su objetivo era llevar varios campeonatos a su ciudad natal, que había esperado desde 1948 para ver uno. Lamentablemente, no pudo cumplir ese sueño en vida, pero sí vio a su equipo llegar hasta el Juego 7 de la Serie Mundial de 2016, que ganaron los Cachorros.
Durante su tiempo como dueño de Cleveland, Dolan siempre quiso estar cerca de sus jugadores. Jordan Bastian, de MLB.com, escribió en su blog en el 2011 que Dolan solía estar en el Campo 1 durante los entrenamientos primaverales, observando la práctica de bateo y conversando con los peloteros. También se tomaba el tiempo para salir a cenar con los miembros de la oficina principal y el cuerpo técnico.
Con información MLB
