La NASA lanzará su primera misión de defensa planetaria para impactar un asteroide y desviarlo del rumbo.
Sí, así es, la NASA está enviando una sonda al espacio para colisionar deliberadamente con un asteroide y determinar si esta es una forma efectiva de cambiar el curso de las rocas espaciales peligrosas que se dirigen hacia nosotros.
Para ser claros, no hay objetos conocidos con trayectorias que saquen la Tierra actualmente, pero es mejor estar preparado. Como dice la NASA: “La defensa planetaria es encontrar asteroides antes de que nos encuentren a nosotros”.
La misión Double Asteroid Redirection Test (DART), que se lanzará el miércoles 24 de noviembre, tiene un objetivo en mente: la luna asteroide Dimorphos, que orbita al asteroide más grande, Didymos. El sistema gemelo, que en realidad no representa una amenaza para la Tierra, es el objetivo perfecto para probar el método del “impactador cinético” de la NASA. La sonda se estrellará contra la luna de 160 metros de ancho (525 pies) a unos 24.140 kilómetros por hora (15.000 millas por hora) transfiriendo su energía cinética al asteroide más pequeño, acercándolo a sus 780 metros de ancho (2.560 pies). ) compañero de asteroides. Si funciona, Dimorphus orbitará a Didymos al menos 73 segundos más rápido que antes.
Desafortunadamente, la nave tardará 10 meses en llegar allí, y solo verá a Dimorphus aproximadamente una hora antes de que colisione, por lo que no podremos ver si tiene éxito hasta finales del próximo año.
Sin embargo, puedes ver el lanzamiento. Actualmente programada para no antes de la 1:20 am EST del 24 de noviembre, la sonda se lanzará en un cohete SpaceX Falcon 9 desde la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg en California. La NASA está transmitiendo en vivo el lanzamiento en sus canales de Facebook, Twitter y YouTube.
Esta no es la primera vez que la NASA ha considerado qué hacer si un objeto del tamaño de un “asesino de planetas” golpeara la Tierra. La Oficina de Coordinación de Defensa Planetaria de la NASA ya detecta y monitorea los Objetos Cercanos a la Tierra (NEO) en busca de amenazas potenciales. Rastrea cualquier NEO que orbite el Sol y se acerque a 48 millones de kilómetros (30 millones de millas) de la órbita de la Tierra con un tamaño lo suficientemente grande (30 a 50 metros (98 a 164 pies)) como para causar un daño significativo en la Tierra.
De hecho, cada dos años, la agencia espacial se asocia con otras agencias de todo el mundo para un ejercicio de mesa para salvar al planeta de un hipotético asteroide entrante. Desafortunadamente, el ejercicio ha tenido resultados mixtos. En 2019, el asteroide se desvió con éxito de Denver, pero luego arrasó Nueva York hasta los cimientos. En mayo de este año, el ejercicio no pudo evitar que una gran parte de Europa fuera aniquilada después de que se “descubriera” un asteroide que se aproximaba y que impactaría en seis meses. Los expertos se dieron cuenta de que necesitaríamos un aviso de al menos cinco años para desviar un asteroide, de ahí todo el seguimiento.
Entonces, ¿cuál es la probabilidad de que un objeto que acaba con el mundo golpee la Tierra? El asteroide Bennu se considera uno de los dos asteroides conocidos más potencialmente peligrosos del Sistema Solar. En agosto de este año, la NASA refinó la probabilidad de que Bennu golpee la Tierra entre ahora y el año 2300 a aproximadamente 1 en 1750. La fecha más probable para un impacto es el 24 de septiembre de 2182 y la probabilidad de impacto para ese día específico es 1 en 2700. Muy bajo riesgo, pero como dijo la NASA, es mejor estar preparado, por si acaso.
Con información de IFL Science
