Decenas de turistas desaparecidos tras naufragio de un bote en Phuket

Cuarenta y nueve personas desaparecieron después de que un bote que transportaba docenas de turistas chinos volcó en aguas agitadas en la isla de Phuket en Tailandia, dijo un funcionario.

El gobernador de Phuket, Norraphat Plodthong, dijo que 48 pasajeros fueron rescatados del barco, con 49 desaparecidos.

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La policía dijo previamente que 90 personas habían sido rescatadas del barco y solo siete habían desaparecido. El motivo de la discrepancia no estaba claro.

Otro barco también se volcó frente a Phuket el jueves. Funcionarios dijeron que los 39 turistas chinos y europeos que se vieron obligados a abandonar ese barco fueron rescatados y han regresado a tierra.

Los medios tailandeses mostraron fotos de personas rescatadas en grandes balsas salvavidas de caucho en el mar, con barcos de pesca y agua en el fondo. Las imágenes también mostraban a los sobrevivientes siendo sacados de las balsas y sentados en chalecos salvavidas, en medio de cuerdas en la cubierta de lo que parecía ser un pesquero de arrastre.

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Las autoridades de Phuket habían emitido antes una advertencia de mal tiempo hasta el martes, que incluía fuertes lluvias y vientos.

“Todas las agencias están cooperando en su búsqueda en este momento”, dijo Norraphat. “Hemos dado advertencias … pero los vientos son fuertes”.

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Dijo que los funcionarios considerarían si prohibir a los barcos ir al mar durante los vientos fuertes.

Un último informe de la estación de televisión PBS de Tailandia dijo que se había recuperado el cuerpo de un hombre que llevaba un chaleco salvavidas del barco más grande.

Las autoridades lo describieron como chino y de 35 a 40 años de edad. Dijeron que no sabían las nacionalidades de los otros desaparecidos, pero que habían sido rescatados eran en su mayoría chinos en viajes grupales.

La estación también informó que 12 embarcaciones con 263 pasajeros en total se vieron obligadas por el clima a permanecer atracadas en la isla de Racha, un popular lugar de buceo a una hora en bote desde Phuket.

Dijeron que estaban proporcionando comida, refugio y agua a la gente, y que si no se despejaba el clima, se enviarían barcos más grandes pertenecientes a la armada para recuperarlos.

Con información de The Guardian