Científicos descubren nueva especie marina en una cueva de Cozumel

Los científicos han descubierto una nueva especie marina en una cueva cerca de Cozumel, Quintana Roo.

Dado el nombre científico ophionereis commutabilis, la criatura es un tipo de estrella ofiuroide o frágil, y ya está en peligro de extinción.

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La investigación que descubrió la especie fue dirigida por Francisco Solís Marín, del Instituto de Ciencias del Mar y Limnología de la Universidad Nacional Autónoma (UNAM). Describió la nueva especie en una entrevista con la Gaceta de la UNAM.

“Tienen un cuerpo pequeño y plano con forma de disco, y cinco brazos largos y delgados que se extienden entre 18 y 20 centímetros de longitud. Las extremidades parecen serpientes ”, dijo.

Las estrellas frágiles están relacionadas con las estrellas de mar, pero no son del mismo género. Tienen características similares, pero son morfológicamente diferentes.

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“Su nombre griego lo define”, dijo la Gaceta de la UNAM, “ya que es un equinodermo: equino: columna vertebral y dermo: piel. En este grupo también hay estrellas de mar, erizos, crinoides y pepinos de mar “.

Hay más de 2 mil especies de estrellas frágiles en el mundo que se han documentado desde 2010, pero solo otras dos viven en cuevas. Uno se encuentra en los Estados Unidos y el otro en Japón.

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Esta especie mexicana está amenazada por la industria hotelera de la zona.

Solís explicó que las cuevas en las que vive el animal contienen condiciones ecológicas muy específicas que los convierten en “laboratorios de evolución” y, por lo tanto, son muy frágiles.

“Aunque actualmente hay una población abundante. . . este número es finito y, por lo tanto, las acciones inmediatas y concluyentes serán clave para preservarlos. . .” él dijo.