Oleada de calor en EEUU y Canadá derrite edificios y estructura urbana

En el noroeste del Pacífico se han registrado récords de temperatura y en Canadá se han roto estas marcas día tras día y cientos de personas están muriendo.

El ambiente en los hospitales de Seattle se ha descrito como similar al que estaba al comienzo de la pandemia de COVID-19, excepto que esta vez se debe a un golpe de calor, y las ciudades de la región han visto a la gente retirarse a “centros de enfriamiento” para escapar del calor.

- Publicidad-

Sin embargo, los seres humanos no son las únicas cosas que se sofocan con el calor, ya que los edificios, las carreteras y otras infraestructuras públicas diseñadas para veranos mucho más suaves se están derritiendo literalmente con el sol.

En Portland, Oregon, los servicios de tranvía se suspendieron durante tres días después de que las altas temperaturas derritieran las líneas eléctricas y deformaran los cables aéreos.

- Publicidad -

“Nuestra infraestructura está construida para los rangos de temperatura típicos de Portland”, explicó el portavoz de Portland Streetcar, Andrew Plambeck, en Newsweek, “y esta ola de calor supera la típica de junio en Portland”.

- Publicidad -

Las temperaturas en esta época del año rara vez superan los 32 ° C (89 ° F) en Portland, por lo que tener aire acondicionado no es una gran prioridad. En las cercanías de Seattle, donde es poco probable que veas un día de junio por encima de los 29 ° C (84 ° F), menos de la mitad de los hogares lo tienen instalado.

Entonces, cuando las temperaturas se dispararon a casi 50 ° C (122 ° F) en el noroeste del Pacífico la semana pasada, las escuelas y las instalaciones de ocio de la comunidad se vieron obligadas a cerrar.

“Muchas de nuestras escuelas primarias no tienen aire acondicionado suficiente para mantener las aulas frescas en esas circunstancias”, dijo a CBC News Angus Wilson, superintendente de distrito de un distrito escolar de Columbia Británica.

Incluso los residentes que tienen la suerte de poder pagar una unidad de aire acondicionado no tienen garantizado un respiro del calor. Las altas temperaturas han llevado a que se agoten las unidades en toda la región y las redes eléctricas locales se están esforzando por el aumento de la presión.

“Las redes eléctricas están diseñadas en torno a normas históricas, y cuando obtenemos estas temperaturas anormales, la tensión en la red no tiene precedentes”, explicó a Gizmodo Vivek Shandas, profesor de adaptación climática en la Universidad Estatal de Portland. “[Esto puede] generar impactos potenciales en el acceso a los recursos de refrigeración, especialmente por la noche, cuando las personas son más vulnerables al calor urbano”.

El aumento de la demanda de aire acondicionado y otros dispositivos de refrigeración ya ha provocado que miles de habitantes del noroeste pierdan energía a causa de la ola de calor. Mientras tanto, el precio de dicha energía subió a un récord de 334 dólares por megavatio hora (MWh) el lunes, más de 11 veces el promedio de cinco años.

La ola de calor récord llega inmediatamente después de un nuevo proyecto de ley de infraestructura aprobado por el Senado de los Estados Unidos la semana pasada, un proyecto de ley que ha atraído críticas por su falta de medidas para la crisis climática.

“Este no es un evento único en la vida”, dijo a Gizmodo Deepti Singh, profesora asistente de la Universidad Estatal de Washington, Vancouver. “Estas son condiciones que probablemente se repitan, potencialmente con bastante frecuencia, en nuestro futuro cercano debido al aumento del calentamiento global”.

“[Nuestro] desarrollo de infraestructura debe tener en cuenta las condiciones climáticas cambiantes y nuestras comunidades, los funcionarios públicos y nosotros, como individuos, debemos estar preparados para hacer frente a las olas de calor severas y otros impactos del cambio climático a los que actualmente somos vulnerables”.