La OMS identifica otra variante de interés de covid-19: Mu

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dicho que está vigilando de cerca una nueva “variante de interés” (VOI) de COVID-19 conocida como Mu.

La variante Mu, también conocida como B.1.621 y B.1.621.1, se identificó por primera vez en Colombia en enero de 2021, según la OMS. Desde entonces, ha habido algunos informes esporádicos de casos de la variante Mu en todo el mundo, combinados con algunos brotes más grandes de otros países de América del Sur y Europa.

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Hasta el 29 de agosto, se habían documentado más de 4.500 casos de la variante Mu en 39 países. Colombia y Ecuador son los más afectados, donde el 39 por ciento y el 13 por ciento de los casos están compuestos por la variante Mu, respectivamente.

Mu se definió como un VOI el 30 de agosto de 2021 en el último informe semanal de la OMS sobre la pandemia de COVID-19. Esto no debe confundirse con una “variante preocupante” (VOC), como las infames variantes Alfa y Delta, que es significativamente más preocupante y probablemente cambie el curso de la pandemia mundial.

Según la definición de la OMS, un VOI debe poseer cambios genéticos que se predice o se sepa que afectan las características del virus, como la transmisibilidad, la gravedad de la enfermedad, el escape inmunológico, el diagnóstico o el escape terapéutico. Además de eso, debe haber causado una cantidad significativa de transmisión en varios países.

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La variante Mu se ajusta a esta definición ya que ha mostrado “propiedades potenciales de escape inmunológico”. Sin embargo, aún no cumple los criterios de un VOC. Para ganar esto, una variante debe estar asociada con uno o más de los siguientes: un aumento en la transmisibilidad, un aumento en la virulencia, un cambio en la presentación clínica de la enfermedad o una disminución en la efectividad de las medidas sociales y de salud pública o los diagnósticos disponibles, vacunas, terapéutica.

Actualmente hay cuatro VOC (Alfa, Beta, Gamma y Delta), así como otros cuatro VOI (Eta, Iota, Kappa y Lambda) en circulación a nivel mundial.

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Mientras tanto, la OMS también identificó recientemente otra variante “potencial” de interés: C.1.2, una variante que se ha encontrado en todas las provincias de Sudáfrica y algunos otros países.

Sin embargo, por ahora, la principal preocupación de todos es la variante Delta. Identificada por primera vez en India en octubre de 2020, esta variante se ha convertido desde entonces en la cepa dominante en todo el mundo, responsable de un aumento alarmante de los casos, hospitalizaciones y muertes de COVID-19 en todo el mundo durante el transcurso de 2021.

Este “éxito”, si se le puede llamar así, debe a una mutación que cambia un solo aminoácido en la proteína del pico del virus, la estructura externa utilizada para reconocer e invadir las células. Gracias a esta pequeña pero significativa mutación, el Delta es más del doble de contagioso que las variantes anteriores y parece causar una enfermedad más grave que las variantes anteriores en personas no vacunadas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EEUU.

Con información de IFL Science