Los padres transmiten más mutaciones genéticas que las madres

Los niños heredan cuatro veces más mutaciones nuevas de sus padres que de sus madres, según una investigación que sugiere que las fallas en el ADN de los hombres son un motor para enfermedades infantiles raras.

Los investigadores estudiaron a 14,000 islandeses y encontraron que los hombres pasaron una nueva mutación cada ocho meses de edad, en comparación con las mujeres que pasaron una nueva mutación por cada tres años de edad.

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Las cifras significan que un niño nacido de padres de 30 años, en promedio, heredará 11 nuevas mutaciones de la madre, pero 45 del padre.

Kari Stefansson, un investigador de la compañía islandesa de genética, deCODE, que dirigió el estudio, dijo que mientras que las nuevas mutaciones llevaron a la variación en el genoma humano, que es necesario para que ocurra la evolución “, también se cree que son responsables de la mayoría de los casos de enfermedades raras en la infancia “.

Los científicos saben de investigaciones anteriores que los niños nacidos de padres mayores tienen un mayor riesgo de desarrollar ciertos trastornos, incluyendo discapacidad intelectual, autismo y esquizofrenia. Las nuevas mutaciones son un factor probable, dado que más genes son activos en el cerebro que en cualquier otro órgano en el cuerpo.

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Los niños heredan nuevas mutaciones cuando se acumulan en el esperma del padre y en los óvulos de la madre. Los hombres transmiten más mutaciones que las mujeres porque producen espermatozoides a lo largo de sus vidas, usando un proceso que no es perfecto para copiar ADN. Y así, a medida que el hombre envejece, su esperma acumula más y más mutaciones. Las mujeres transmiten menos mutaciones porque tienden a nacer con su complemento completo de huevos.

En el estudio publicado en Nature, los investigadores analizaron el ADN de 1.500 islandeses y sus padres y, para 225 personas, al menos uno de sus hijos. Encontraron que las nuevas mutaciones de las madres aumentaron en 0,37 por año de edad, una cuarta parte de la tasa encontrada en los hombres. Aunque la gran mayoría de las nuevas mutaciones se piensa que son inofensivas, en ocasiones pueden interrumpir el funcionamiento de los genes que son importantes para una buena salud.

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Con información de The Guardian