La gran piedra fue descubierta por Emmanuel Momoh, uno de los miles que trabajan en el sector minero informal que domina la región rica en diamantes de Kono, dijo el gobierno.
El gobierno planea realizar una subasta transparente para la gema, esto en un país que alguna vez fue contaminado por los llamados ‘diamantes de sangre’.
“Un diamante de 706 quilates fue presentado al presidente Ernest Bai Koroma ayer por la noche”, dijo la oficina del presidente el jueves. “Al recibir el diamante, el presidente Koroma agradeció al jefe y a su pueblo por no haber contrabandeado el diamante fuera del país”, agregó, refiriéndose a la jefatura Tankoro donde Momoh descubrió la gema.
Se venderá en Sierra Leona con un proceso de licitación “transparente” en beneficio de la comunidad y el país, dijo el gobierno.
La venta de diamantes de sangre ayudó a financiar guerras civiles en África en la década de 1990 y a menudo financió dictaduras militares en un continente del que se estima que proviene el 65% de los diamantes del mundo.
Los rebeldes de Sierra Leona permitieron a los comerciantes explotar minas de diamantes y enviar las gemas al extranjero a través de Liberia.
En uno de los casos más notorios, Charles Taylor, ex jefe de la guerra de Liberia, fue encontrado culpable de apoyar a los rebeldes a cambio de diamantes extraídos por mano de obra esclavizada.
El distrito donde se descubrió el diamante de 706 quilates es donde el presunto empresario belga-estadounidense Michel Desaedeleer, acusado de esclavización y tráfico de diamantes durante la guerra civil de Sierra Leona, habría cometido sus crímenes. Murió en la cárcel en septiembre, antes de poder ser juzgado.
El número de víctimas de la guerra civil se estima en 120.000, lo que lo convierte en uno de los conflictos más mortíferos de África en la historia reciente.
El gobierno ha intentado reprimir el tráfico transfronterizo de diamantes para persuadir a los inversores extranjeros de que los diamantes de sangre son una cosa del pasado.
El diamante presentado el jueves, una vez confirmado por los expertos, se espera que se clasifique entre los más grandes. Un diamante de 1,111 quilates fue descubierto en una mina en Botswana en 2015, el mayor hallazgo durante más de un siglo.
Esa gema es la segunda en tamaño, sólo detrás del diamante Cullinan, que fue desenterrado en Sudáfrica en 1905. Pesó 3,106 quilates sin cortar, según el Museo del Diamante de Ciudad del Cabo.
El Cullinan fue cortado en varias gemas, incluyendo dos fijadas en el cetro y la corona de las joyas británicas de la Corona.
Con información de The Guardian
