ARLINGTON, Texas, EE.UU. – Paúl Skenes parecía un pasante de verano que se reportó a trabajar con un traje gris claro, camisa blanca y corbata color crema, acné de adolescente en el rostro y con asombro en la voz.
En un estadio lleno con seis docenas de “All-Stars”, el lanzador de 21 años de los Piratas de Pittsburgh con 11 apariciones en Grandes Ligas fue el centro de atención.
“Realmente genial”, dijo.
Skenes está encendido, como las altas temperaturas afuera del aclimatado Globe Life Field, y será el abridor este martes del Juego de Estrellas por la Liga Nacional. Será el jugador con menos partidos de Grandes Ligas en los 91 años de historia del juego de exhibición, un nuevo ingrediente que le gusta saborear al béisbol. Su splinker, un híbrido que se hunde como un splitter con la velocidad de un sinker, hace que los bateadores murmuren.
“Es muy intrigante para mí y es un honor para mí sentarme a su lado”, dijo efusivamente el manager de la Liga Nacional, Torey Lovullo de Arizona.
Si bien no estaba del todo nervioso por los halagos, Skenes no estaba maduro para tanta exageración.
“Es un honor, pero solamente llevo 11 aperturas”, dijo. “Con suerte habrá más tiempo para que pueda jugar este deporte”.
A estas alturas del año pasado, fue la primera selección del draft amateur, semanas después de haber celebrado el título de la NCAA con LSU. Ahora tiene marca de 6-0 con una efectividad de 1.90, con 89 ponches y 13 bases por bolas en 66 entradas y un tercio. Steven Kwan, de Cleveland, será el primero en enfrentarlo el martes.
Se enteró gracias a un mensaje de texto de sus padres en un grupo que sería el primer bate de la Liga Americana, que iniciará con Corbin Burnes, de Baltimore. A veces simplemente publican cosas que ni siquiera son correctas”, dijo Kwan. “Lo miré dos veces y pensé: ¿Será cierto esto?” Kwan lidera las Grandes Ligas con un promedio de .352 y estaba emocionado de enfrentar el arsenal de rectas, splitters, sliders, curvas y cambios de velocidad de Skenes, cuya velocidad promedio de 99.1 mph en su bola rápida de cuatro costuras lidera las mayores entre aquellos con al menos 1.000 lanzamientos.
Con información MLB
