Encuentran peculiar forma de proteger ganado: pintar ojos en sus traseros

AUSTRALIA.- Investigadores han encontrado una forma novedosa y peculiar con la cual pueden proteger la vida del ganado sin herir a ningún anima: pintando ojos en sus traseros.

Pintar estos ojos evita los ataques de depredadores como leones y hienas, descubrieron investigadores, ofreciendo una forma más humana de proteger al ganado de los depredadores y evitando medidas erigir cercas para mantener alejados a los grandes felinos o recurrir a matarlos.

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Se podría pensar que esta medida es ridícula y no efectiva, aunque los grandes felinos tienen una tasa de éxito sorprendentemente baja cuando se trata de cazar; para los guepardos, es alrededor del 50 por ciento y los leones solo 25 por ciento, por lo que siempre se considera si un ataque vale la energía gastada.

“Los leones son depredadores de emboscada que dependen del acecho y, por lo tanto, el elemento sorpresa, por lo que ser vistos por sus presas puede llevarlos a abandonar la caza”, explicó en un comunicado el investigador conjunto de UNSW Science y Taronga Western Plains Zoo, Neil Jordan.

Probaron las manchas oculares pintadas en 14 rebaños diferentes que habían experimentado ataques de leones.

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Un tercio de los rebaños tenía ojos pintados en las nalgas, un tercio tenía una cruz simple y un tercio se dejó sin pintar.

Descubrieron que aquellos con ojos adicionales tenían muchas más probabilidades de sobrevivir. De hecho, no se perdió ninguna vaca de cuatro ojos durante el estudio de cuatro años.

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“Si bien estos resultados apoyan nuestra intuición inicial de que crear la percepción de que la presa había visto al depredador lo llevaría a abandonar la caza, la hipótesis de detección, también hubo algunas sorpresas”, dijo Jordan.

“El ganado marcado con cruces simples tenía muchas más probabilidades de sobrevivir que el ganado sin marcar del mismo rebaño. Aunque el ganado con marcas de ojos tenía más probabilidades de sobrevivir que los otros grupos, este efecto general de ‘notoriedad’ sugiere que las marcas en cruz eran mejores que ninguna marca, lo cual fue inesperado”, dijo.

Esto es curioso ya que las manchas oculares, una forma de imitación donde los patrones parecen ojos, han evolucionado en muchas especies, desde mariposas hasta pájaros, para actuar como señales anti-depredadores, pero la imitación ocular para disuadir la depredación nunca antes había ocurrido en mamíferos, aunque esto la investigación parece demostrar que funciona.