Perros nacen listos para interactuar con humanos, encuentra estudio

Hay una razón por la que los cachorros son los mejores amigos de los humanos. Según un estudio muy importante, nacen listos para entendernos, capaces de comunicarse e interactuar con los humanos a una edad muy temprana sin necesidad de una formación formal.

Tanto el comportamiento de los individuos como las situaciones sociales influirán en ese comportamiento, pero los investigadores encontraron que a las ocho semanas de edad, los cachorros miran rostros humanos cuando se les habla y pueden reconocer cuando las personas señalan objetos, señales de que pueden interactuar con nosotros a través del lenguaje corporal. – y que la genética juega un papel importante en esto, probablemente debido a miles de años de domesticar perros para que sean nuestros mejores amigos.

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El estudio, publicado en Current Biology, descubrió que más del 40 por ciento de la variación mostrada en la capacidad de los cachorros para seguir el dedo de alguien y mirarlos cuando interactúan con un humano se reduce solo a la genética.

“Estos son números bastante altos, muy parecidos a las estimaciones de la heredabilidad de la inteligencia en nuestra propia especie”, dijo la autora principal, Emily E. Bray, de la Universidad de Arizona. “Todos estos hallazgos sugieren que los perros están preparados biológicamente para comunicarse con los humanos”.

Bray y sus colegas han estado trabajando con Canine Companions, la organización de perros de servicio más grande de Estados Unidos para personas con discapacidades físicas, durante más de una década, realizando investigaciones sobre cómo los perros piensan y resuelven problemas. La relación entre humanos y perros se remonta a milenios (se cree que la domesticación ocurrió en algún momento entre 14.000 y 30.000 años atrás) y los perros han evolucionado junto a nosotros en respuesta a esta relación.

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En tiempos más recientes, los humanos han seleccionado y criado activamente razas de perros para ciertos rasgos, aunque a menudo en detrimento de los perros y el capricho humano.

Sin embargo, está claro que los perros tienen la capacidad de comunicarse con los humanos, a través de la comprensión y respuesta al lenguaje corporal y, en menor medida, a las palabras habladas, mejor que cualquier otra especie, incluidos nuestros parientes primates más cercanos. Sin embargo, cómo se desarrolla esta habilidad sigue siendo un misterio.

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Para averiguarlo, Bray y sus colegas estudiaron 375 cachorros de golden retriever y labrador en servicio (algunas personas tienen toda la suerte). A las ocho semanas de edad, tienen la edad suficiente para sentirse motivados por las recompensas de comida (las golosinas son clave en la investigación de perros, han sido inteligentes en esta negociación).

Estos cachorros se someten a un entrenamiento extenso para convertirse en animales de servicio, pero a las ocho semanas, por lo general, solo han interactuado con sus compañeros de camada y quizás un breve tiempo uno a uno con un humano. Bray y sus colegas llevaron a cabo pruebas establecidas para la comunicación entre humanos y perros, que incluyeron que alguien señalara dónde se puede encontrar una golosina oculta y probaron su voluntad de mantener el contacto visual.

Sus hallazgos mostraron que los cachorros eran hábiles desde el principio en las comunicaciones sociales, respondiendo al contacto visual y gestos como señalar. Sin embargo, esto solo funcionó cuando el humano inició la interacción hablándole al cachorro en lo que era esencialmente una charla aguda para bebés. Sin la charla del bebé, los cachorros no miraron a la persona en busca de orientación en la tarea, lo que demuestra que debes iniciar todas las conversaciones con tus bebés peludos diciéndoles que son buenos niños y niñas si quieres que respondan.

Para comprender si la habilidad temprana de los cachorros podría explicarse por su biología, todos ellos eran de herencia conocida con una historia de crianza y un pedigrí similar, lo que ayudó a construir un modelo estadístico que evaluaba factores genéticos versus ambientales.

“Desde una edad temprana, los perros muestran habilidades sociales similares a las de los humanos, que tienen un fuerte componente genético, lo que significa que estas habilidades tienen un gran potencial para someterse a la selección”, dijo Bray. “Por lo tanto, nuestros hallazgos podrían apuntar a una parte importante de la historia de la domesticación, en el sentido de que los animales con una propensión a comunicarse con nuestra propia especie podrían haber sido seleccionados en las poblaciones de lobos que dieron origen a los perros”.

Con información de IFL Science