El último rover marciano de la NASA, Perseverance, ha comenzado su búsqueda de vida por completo. El rover ha estado explorando rocas y polvo para encontrar evidencia de vida microbiana antigua. También se está preparando para recolectar su primera muestra de roca que una próxima misión luego devolverá a la Tierra.
El muestreo será un proceso prolongado que tomará alrededor de 11 días, ya que el rover usa todos sus instrumentos para identificar la mejor roca y encontrar material similar cerca. El objetivo es tener una buena muestra y un gemelo que será estudiado por el rover. Finalmente, la NASA combinará los datos recopilados por Perseverance con los analizados en la Tierra en los próximos años.
“Cuando Neil Armstrong tomó la primera muestra del Mar de la Tranquilidad hace 52 años, comenzó un proceso que reescribirá lo que la humanidad sabía sobre la Luna”, dijo Thomas Zurbuchen, administrador asociado de ciencia en la sede de la NASA, en un comunicado. “Tengo toda la expectativa de que la primera muestra de Perseverance del cráter Jezero, y las que vengan después, harán lo mismo para Marte. Estamos en el umbral de una nueva era de ciencia y descubrimiento planetarios”.
La muestra del núcleo que se recolectará es aproximadamente del tamaño de un trozo de tiza. Se medirá, sellará herméticamente y se almacenará. Viene de lo que podrían ser los fragmentos más antiguos y profundos de roca madre expuesta de Jezero. Una pequeña parte del cráter que el laborioso rover ha estado explorando desde el 1 de junio.
Si bien la esperanza es encontrar evidencia de que Marte solía tener vida, Perseverence estudiará mucho más que eso. Va a ir más allá cuando se trata de comprender la geología de Marte.
“No todas las muestras que Perseverance está recolectando se realizarán en la búsqueda de vida antigua, y no esperamos que esta primera muestra proporcione una prueba definitiva de una forma u otra”, agregó el científico del proyecto Perseverance Ken Farley, de Caltech. “Si bien las rocas ubicadas en esta unidad geológica no son excelentes cápsulas del tiempo para los orgánicos, creemos que han existido desde la formación del cráter Jezero y son increíblemente valiosas para llenar los vacíos en nuestra comprensión geológica de esta región, cosas que necesitaremos desesperadamente. saber si descubrimos que alguna vez existió vida en Marte”.
Con información de IFL Science
