Equipos de científicos se están preparando para competir con la Península Antártica para descubrir qué sucede inmediatamente después de un evento masivo de parición de hielo. En julio, un iceberg del tamaño de Delaware se separó de la plataforma de hielo Larsen C de la Antártida. Ahora, varios grupos de investigación tienen como objetivo evaluar la estabilidad de la plataforma de hielo restante, mapear el lecho marino de la región y estudiar un ecosistema recién expuesto que ha estado escondido del sol por hasta 120,000 años.
El primero en la escena en noviembre será un equipo de científicos liderado por el geofísico Adam Booth de la Universidad de Leeds en Inglaterra y el proyecto MIDAS, con sede en el Reino Unido, que rastrearon el progreso de la transición de 2014 hasta el descanso final. Los investigadores utilizarán radares de penetración en el suelo y sondeos pasivos sísmicos de la plataforma Larsen C aún intacta, en busca de cambios en el hielo subsuperficial. También usarán el GPS para monitorear los movimientos de la plataforma de hielo.
El objetivo es rastrear la respuesta dinámica del hielo al evento de parto, tanto a corto como a largo plazo. Las simulaciones por computadora sugieren que la parte central de la plataforma Larsen C se acelerará, ahora que se ha eliminado una parte de su contrafuerte, dice el glaciólogo Adrian Luckman de la Universidad de Swansea en Gales, que analizará los datos de satélite como parte del esfuerzo. “Lo que necesitamos para tener en cuenta ahora es si la aceleración de alguna manera desestabilizará lo que queda. Puede demorar muchos meses en jugarse “.
Mientras tanto, otro equipo de científicos, dirigido por la bióloga marina Katrin Linse de la British Antarctic Survey, se prepara para su propio viaje en febrero. La urgente misión de Linse y sus colegas es estudiar el lecho marino que estaba a la sombra del hielo antes de que cambie el ecosistema. Ahora que la luz solar puede penetrar en esas aguas y habrá más alimentos disponibles, las nuevas criaturas comenzarán a colonizar el lecho marino.
Con información de Science News
