Arrakis, el planeta en el que se desarrolla la novela y la película Dune es un lugar bastante desagradable, al menos si eres un humano y no un gusano gigante. Es un desierto en gran parte desprovisto de agua, pero ¿podrían los humanos sobrevivir allí? De hecho, ¿podría existir un mundo así? Un equipo de científicos del clima decidió que valía la pena explorar la cuestión.
El Dr. Alex Farnsworth estudia climas históricos en la Universidad de Bristol con afición por la ciencia ficción y la fantasía. Esto le llevó a modelar los climas de mundos ficticios como en el que se desarrolla Juego de Tronos, aunque en ese caso le atribuyó modestamente a Samwell Tarley la autoría. Presumiblemente, debe haber alguna compensación por sufrir tanto frío.
El clima de Westeros, con temporadas de duración impredecible, nunca podría modelarse con mucha precisión, pero Arrakis es un asunto diferente. La especia que hace posible los vuelos espaciales puede ser un elemento mágico, pero el concepto de un mundo desértico apenas habitable es perfectamente realista. De hecho, habiendo sido aclamado como responsable del lanzamiento del campo de la ciencia ficción ecológica, el mundo central de Dune es perfecto para explorar de esta manera.
Farnsworth y sus colegas han publicado el producto de su trabajo en su sitio web donde cualquiera puede ver los flujos de aire sobre sus montañas, The Great Flat y postes, y las nubes ocasionales y jugar con la configuración.
“Decidimos mantener las mismas leyes físicas fundamentales que gobiernan el tiempo y el clima aquí en la Tierra”, escriben los creadores de modelos en The Conversation. “Si nuestro modelo presentaba algo completamente extraño y exótico, esto podría sugerir que esas leyes eran diferentes en Arrakis, o que la visión fantástica de Frank Herbert de Arrakis era solo eso, fantasía”.
Herbert indicó que Arrakis tiene una órbita casi circular, en lugar de estaciones complicadas por grandes variaciones en las distancias de su estrella. Combinado con muchas descripciones de su topografía y atmósfera a través de los 6 libros de Herberts y las secuelas de su hijo, esto proporcionó a los autores información para alimentar el modelo.
Sorprendentemente, el equipo logró anotar tres semanas de tiempo en una supercomputadora importante para hacer funcionar el modelo.
No todo en la descripción de Herbert resulta ser realista. Intuitivamente, su descripción de un mundo con un ecuador abrasador y refugios del calor en los polos tiene sentido, pero el modelo mostró que no es así como funcionarían las cosas. Sin el efecto moderador de los océanos, las regiones polares de Arrakis serían intolerables, pasando de temperaturas de 70º C (158º F) en verano a -75º C (-103º F) en invierno, no muy lejos del récord antártico. Los trópicos, por otro lado, serían agradables en invierno y alcanzarían los 45º C (113º F) en verano; un calor desagradable, pero se puede sobrevivir.
La razón, explican los autores, es que la alta cobertura de nubes sobre los polos actúa como un gas de efecto invernadero.
Quién sabe en qué condiciones podrían sobrevivir los gusanos gigantes, pero una especie con tolerancia térmica similar a los humanos podría vivir con dificultad en los trópicos de un mundo así. Sin embargo, las latitudes medias, donde Herbet colocó a la mayoría de la gente de Arrakis, matarían a cualquiera que se aventurara al aire libre en verano.
Los libros describen Arrakis como un mundo sin lluvia, pero el modelo reveló lluvias ocasionales en las tierras altas polares en verano y otoño. Este podría ser un error comprensible para un visitante, pero el modelo no dio soporte a las referencias a una capa de hielo polar del hemisferio norte. Veranos tan extremos derretirían cualquier hielo, que nunca tendría la oportunidad de reponerse con nieve.
Sin embargo, los creadores del modelo son amables y señalan que la primera novela de Dune se escribió dos años antes de que se publicara el primer modelo climático global. Sin embargo, al no ser biólogos, no consideran si la especia, o cualquier otra cosa, podría crecer en un mundo así.
Con información de IFL Science
