¿Es posible perder la vida por un susto muy fuerte?

¿Es realmente posible morir de miedo?

“Sí, absolutamente lo es, algo así”, dijo a IFLScience el Dr. Philip Lee, médico consultor en medicina aguda y medicina para ancianos.

- Publicidad-

“¿Se puede morir de miedo? Sí ”, dijo a ABC News el Dr. Martin Samuels, neurólogo y director del programa de Neurociencia Interdisciplinaria en el Brigham and Women’s Hospital en 2006. Es un experto en el fenómeno de la muerte súbita y ha dedicado años a estudiar los cómos, los por qué y los quien de la muerte por el susto.

“Hay pruebas inequívocas de que uno puede morir de miedo en determinadas circunstancias muy específicas”.

 

- Publicidad -

¿Cómo morir de susto?

Cuando se trata de estar muerto de miedo, básicamente hay dos formas de hacerlo, dice Lee.

- Publicidad -

“Si tiene una afección cardíaca subyacente o arterias endurecidas debido a la presión arterial alta, el tabaquismo, el colesterol, etc., las posibilidades de que muera por un shock repentino aumentan”, explicó. “Ya sea por un ataque cardíaco o un derrame cerebral”.

En este caso, la causa de la muerte es una gran oleada de adrenalina del cerebro, que empuja al cuerpo a un modo inmediato de lucha o huida. Su corazón late más rápido, sus pupilas se dilatan y la sangre fluye hacia sus músculos, todo en un intento prehistórico de escapar del peligro.

Sin embargo, una afluencia repentina de adrenalina al corazón puede causar una afección peligrosa llamada fibrilación ventricular, en la que el corazón tiembla (o “fibrila”) en lugar de latir correctamente y la sangre no se bombea a través del cuerpo. Eso puede ser fatal por sí solo, pero es especialmente peligroso cuando se combina con otro efecto del aumento hormonal: la liberación de calcio en el corazón.

“El calcio se precipita hacia las células cardíacas, lo que hace que el músculo cardíaco se contraiga fuertemente”, explicó el Dr. Robert Glatter, médico de emergencia del Hospital Lenox Hill en Nueva York, a Live Science en 2015. “Básicamente, en una respuesta masiva, el calcio sigue entrando y los músculos del corazón no pueden relajarse “.

“En última instancia, conduce a una caída de la presión arterial, porque sin sangre para el cerebro, se pierde el conocimiento”, explicó. “No tiene que ser una persona con una enfermedad cardíaca preexistente, aunque esas personas ciertamente estarían en mayor riesgo”.

Esta no es la única forma en que puede suceder. En las circunstancias adecuadas, un susto repentino, o, de hecho, cualquier emoción fuerte, puede hacer que se rompa el corazón.

“[Es] una condición llamada cardiomiopatía de takotsubo, donde una conmoción o dolor repentino causa insuficiencia cardíaca y muere por eso”, explicó Lee. “Básicamente, demasiada noradrenalina [o] adrenalina, y el fondo de su corazón deja de bombear correctamente”.

La miocardiopatía de Takotsubo es rara, aunque potencialmente no tan rara como pensamos, y aunque afecta principalmente a las mujeres, puede afectar a cualquiera. Aparte del hecho de que puede desencadenarse por un estrés repentino, los investigadores tampoco saben demasiado sobre cómo ocurre.

“Tengo casos de niños sin ninguna enfermedad cardíaca que murieron en las atracciones de los parques de diversiones”, dijo Samuels a ABC News. “Sería como recibir una dosis enorme de velocidad o éxtasis”.

Oh, ¿y el nombre? Proviene del espantoso efecto que la afección tiene en su corazón. El ventrículo izquierdo se hincha, de modo que “parece una olla de pesca de pulpos de Japón”, dijo Lee a IFLScience.

“Tako = pulpo”, explicó. “Tsubo = olla”.

 

¿Pero realmente sucede?

Morir de miedo puede ser raro, pero está lejos de ser teórico: hay muchos ejemplos de personas que se asustan de su cuerpo mortal a lo largo de la historia.

En 1855, Hannah Rallinson de Sheffield, Inglaterra, murió después de que le contaran una historia de fantasmas particularmente aterradora: su muerte, dictaminó el forense, fue “ciertamente … causada por el susto que había recibido el día anterior, hasta el momento en que estaba en perfecto estado de salud”. salud y espíritu “. Y dos años después de eso, un adolescente, Robert Mitchell, murió después de que un peón se vistiera con una sábana blanca para asustarlo cuando se dirigía a recoger un poco de leche.

Luego está el caso de Kenneth Lay, fundador y director ejecutivo de la empresa energética Enron. En 2001, la compañía colapsó en la mayor quiebra en la historia de Estados Unidos en ese momento. Los accionistas presentaron una demanda de 400.000 millones de dólares, y Lay, junto con varios otros ejecutivos, fueron acusados ​​de una variedad de cargos; solo Lay, a diferencia de los otros 21 que enfrentaron juicio, nunca vio un día en prisión. ¿Por qué? Lo adivinaste: el miedo a recibir su merecido lo mató, dice Samuels.

“Tenía 60 años, probablemente iría a prisión, probablemente de por vida, nada que pudiera hacer al respecto”, le dijo a ABC. “Todo lo que se puede decir es que es la configuración perfecta para la muerte súbita”.

Otro médico, el cardiólogo Dr. Holly Anderson, le contó a ABC sobre la reacción de una mujer de 60 años a las malas noticias sobre la salud de su esposo. Cuando la pareja salió del consultorio del médico, relató Anderson, la mujer sintió una presión repentina en el pecho y no podía respirar.

“Después de llevarla rápidamente a la sala de emergencias y conectarla a un electrocardiograma, me sorprendió ver que todo su corazón había dejado de moverse, pero tenía un suministro de sangre perfecto al corazón”, dijo Anderson. “Estaba tan abrumada emocionalmente por la condición de su esposo que literalmente detuvo su corazón”.

De hecho, probablemente sea más común de lo que cree. Según Samuels, hay aproximadamente una muerte súbita cada día en cualquier ciudad importante, un número que aumenta después de grandes catástrofes. Por ejemplo, después del desastre de Fukushima en 2011, las tasas de muerte súbita cardíaca e inesperada en la cercana prefectura de Iwate aumentaron a más del doble en comparación con el año anterior, y en 1994, cuando Los Ángeles sufrió uno de los terremotos más fuertes jamás registrados en los EE. UU. las tasas de muerte súbita cardíaca aumentaron inmediatamente en un factor de cinco. “Mi propia opinión es que cualquier humano está potencialmente en riesgo. Todos llevamos esta pequeña bomba dentro de nosotros ”, dijo Samuels a ABC. “Todos estamos en riesgo. Si la situación es la correcta, si el estrés es lo suficientemente grave, si es lo suficientemente agudo, si no hay salida, cualquiera de nosotros puede morir “.