SANTA CRUZ, Bolivia.- Cientos de miles de manifestantes marcharon por las calles de la ciudad más grande de Bolivia, reclamando al presidente Evo Morales mientras expresaban indignación por la respuesta de su gobierno a los incendios forestales que han arrasado amplias extensiones de los bosques del país este año.
Los manifestantes en la rica e industrial ciudad de Santa Cruz blandieron pancartas en la manifestación el viernes por la noche pidiendo un “voto de castigo” contra Morales en las próximas elecciones presidenciales del 20 de octubre.
Las encuestas cada vez más estrictas muestran que Morales, el líder izquierdista más antiguo de América Latina, puede verse obligado a una segunda vuelta con su principal rival, Carlos Mesa, un expresidente en favor del comercio.
Durante semanas, los candidatos de la oposición y los manifestantes han pedido a Morales que declare el aumento de incendios forestales de este año, que ya ha arrasado un área más grande que Costa Rica, un desastre nacional para ayudar a facilitar la ayuda internacional.
El gobierno de Morales dijo que una declaración de desastre podría invitar a la intromisión extranjera en un tema soberano, haciéndose eco de las preocupaciones expresadas por el presidente de extrema derecha del país vecino, Jair Bolsonaro, quien ha provocado una protesta mundial por su manejo de incendios en la Amazonia brasileña.
Santa Cruz, donde los organizadores dijeron que cerca de 1.5 millones de personas se unieron a la protesta del viernes, es el hogar de grandes extensiones de bosques secos de Chiquitano, biosfera de Bolivia.
Los manifestantes dicen que una declaración de desastre por parte de Bolivia eliminaría las barreras burocráticas a la ayuda necesaria desde el exterior para contener incendios en el empobrecido país sudamericano.
Las autoridades no dieron una estimación oficial del número de manifestantes el viernes, pero un periodista local que trabajaba con Reuters dijo que unas 350 mil personas marcharon por la ciudad.
Información de The Globe and Mail
