Tim Arango y Karam Shoumali contribuyeron con información desde Estanbul.
© 2016 New York Times News Service
BODRUM, Turquía – El número de sirios y otras personas huyendo de Turquía con rumbo a Grecia está creciendo rápidamente una vez más, a medida que un acuerdo alcanzado hace meses para reducir la oleada de refugiados hacia Europa está, a todas luces, al borde del colapso.
Hasta hace poco, el trato entre Turquía y la Unión Europea, enfocado a contener la peor crisis de refugiados que haya enfrentado el Viejo Continente desde la II Guerra Mundial, al parecer estaba funcionando bastante bien. Las salidas se desplomaron y parecía que se aligeraba la presión sobre dirigentes europeos de políticos de extrema derecha opuestos a la migración.
Sin embargo, eso ha empezado a cambiar. Más de mil refugiados, incluidos sirios, afganos, pakistaníes e iraquíes, llegaron a Grecia la semana pasada, casi el doble del número de la semana anterior, con base en el Alto Comisionado de Naciones Unidas para Refugiados. Eso sigue muy por debajo de los casi 1,700 refugiados que llegaban a Grecia cada día en la cúspide la crisis el año pasado, pero es mucho más que las 50 llegadas al día en los meses relativamente plácidos después de haberse alcanzado el acuerdo.
No está en claro por qué el número de migrantes está subiendo ahora. Muchos de ellos han vivido en Turquía durante algún tiempo y consideraban hacer una vida allá, con lo difícil que pudiera ser eso, particularmente después de haber oído sobre los miles de millones de dólares en ayuda prometida por Europa en el trato, ayuda que ahora parece amenazada.
Para algunos, pudiera ser darse cuenta, después de varios meses, de que su sueño de llegar a Europa sigue estando al alcance porque las autoridades griegas no están deportando, como prometieron, a muchos sirios de vuelta a Turquía. Para otros, pudiera ser una cuestión de simple economía: de un pico de casi 1,500 dólares por persona, el costo del viaje ha caído últimamente a tan solo $500. Podría ser que se acerca el clima invernal.
Pero, claramente, con la acritud entre Turquía y Europa subiendo desde que el gobierno turco respondió a una intentona golpista con purgas generalizadas, el trato de migrantes se está viendo cada vez más endeble, y Europa enfrenta la perspectiva de una renovación de una crisis que ya ha agitado su política.
Intentando desesperadamente prevenir eso, oficiales europeos han participado recientemente en una andanada de diplomacia con dirigentes turcos. La jefa de política exterior de la Unión Europea, Federica Mogherini, y su comisionado de ampliación, Johannes Hahn, visitaron Ankara la semana pasada, los líderes europeos de mayor nivel que han viajado a Turquía desde el golpe fallido.
Mogherini dijo que ambas partes había accedido a “hablar más entre sí y un poco menos sobre cada cual”.
La discordia está haciendo que suban las esperanzas entre una diversidad de sirios y otras personas cuyos planes fueron desviados cuando el acuerdo se aseguró en marzo. El otro día, uno de ellos, un sirio de nombre Mohammad Ibrahim, bebía té a la sombra de una palmera en la costa turca y miraba anhelante hacia Grecia, visible al otro extremo de un estrecho tramo del mar Egeo. Él estaba esperando para reunirse por la noche con contrabandistas que lo ayudarían a cruzar las aguas.
Como muchos sirios, dijo haberse dado cuenta de que una de las principales cláusulas del acuerdo – que los migrantes que arriesguen sus vidas en el mar serán devueltos a Turquía – rara vez se hizo valer.
“Este acuerdo es solo en papel”, dijo Ibrahim, de 44 años de edad, quien es de la ciudad de Alepo, desgarrada por la guerra. “En la práctica, ellos no nos están enviando de vuelta a Turquía como dijeron que lo harían. Así que ahora es el momento de ir”.
Bajo el acuerdo, la Unión Europea prometió más de 6,000 millones de dólares para mejorar las vidas de los más de tres millones de sirios que viven en Turquía. Además, accedió a renovar negociaciones para que Turquía se una al bloque, perspectiva que parece más distante que nunca dadas las tensiones entre las dos partes desde la intentona golpista.
Dirigentes turcos sienten que Europa debería haberse parado con Turquía en solidaridad en un momento difícil, en vez de criticar la represión aplicada a decenas de miles de personas que, afirmó el gobierno, eran seguidores de Fethulá Gulen, el aislado clérigo a quien los turcos acusaron de encabezar la revuelta.
Incluso antes del golpe, Europa había sido criticada por hacer caso omiso de la represión de Turquía sobre la libertad de expresión, y el creciente autoritarismo del Presidente Recep Tayyip Erdogan, a fin de contener la crisis de migrantes. Después de la intentona golpista y las purgas que siguieron, terminó en una posición incluso más dura.
“En lugar de condenar inequívocamente el golpe de estado y apoyar los esfuerzos del gobierno electo por llevar a los golpistas ante la justicia, Europa eligió atacar a los líderes de Turquía por haber considerado responsable a la aspirante a junta por sus crímenes”, escribió Ibrahim Kailin, el portavoz de Erdogan, en una reciente columna titulada “Bruselas, tienes un problema”.
El tema principal amenazando con descarrilar el trato es el que, quizá, reviste mayor importancia para turcos: viajes a Europa exentos de visa para ciudadanos turcos. Dirigentes turcos han dicho que el viaje exento de visa debería estar aprobado para octubre, o no hay trato. Pero a cambio, se supone que Turquía debe afinar sus extensas leyes antiterrorismo para ponerlas en conformidad con estándares europeos, algo por lo cual no ha demostrado apetito alguno.
Turquía aduce las mucha amenazas de seguridad que enfrenta, incluyendo milicianos kurdos librando la guerra en el sureste; el grupo Estado Islámico, que ha perpetrado numerosos bombazos en Turquía; y discípulos de Gulen.
Todo este tiempo, Erdogan ha amenaza con desatar una nueva ola de refugiados si la Unión Europea no logra cumplir con su parte del acuerdo. “La Unión Europea no se está comportando de manera sincera con Turquía”, dijo en fecha reciente, en comentarios publicados por el diario francés Le Monde.
Erdogan dice que la Unión Europea no ha cumplido con sus promesas ayuda en dinero, aunque analistas dicen que eso solo se debe a que toma tiempo identificar programas que vale la pena financiar. Hace poco, Bruselas anunció que pagaría casi 400 millones de dólares para apoyar a millones de sirios que viven fuera de campos de refugiados en Turquía.
Hahn, el comisionado de ampliación, expresó confianza en que Turquía y la Unión Europea pudieran aún alcanzar un acuerdo con respecto al viaje sin necesidad de visa. “El momento depende de nuestros colegas turcos”, dijo ante reporteros. “Pero, debería ser posible encontrar una solución
Ceylan Yeginsu
© The New York Times 2016
