«Apocalipsis de los antibióticos»: médicos suenan la alarma sobre la resistencia a los fármacos

Los científicos que asistieron a una reciente reunión de la Sociedad Americana de Microbiología informaron que habían descubierto una tendencia muy inquietante. Ellos revelaron que las bacterias que contienen un gen conocido como mcr-1 – que confiere resistencia a los fármacos – se había extendido por todo el mundo a un ritmo alarmante desde su descubrimiento original 18 meses antes. En una zona de China, se encontró que el 25% de los pacientes hospitalizados ahora llevaba el gen.

Colistin es conocido como el “antibiótico de último recurso”. En muchas partes del mundo los médicos han recurrido a su uso porque los pacientes ya no respondían a ningún otro agente antimicrobiano. Ahora la resistencia a su uso se está extendiendo por todo el mundo.

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En palabras del jefe médico de Inglaterra, Sally Davies: “El mundo se enfrenta a un apocalipsis antibiótico”. A menos que se tomen medidas para detener las prácticas que han permitido la propagación de la resistencia a los antimicrobianos y las formas de desarrollar nuevos tipos de antibióticos, podríamos volver a los días en que las operaciones de rutina, las heridas simples o las infecciones directas podrían representar amenazas reales a la vida”, advierte.

Esta perspectiva aterradora será el foco de una importante conferencia internacional que se celebrará esta semana en Berlín. Organizado por el gobierno del Reino Unido, el Wellcome Trust, la ONU y varios otros gobiernos nacionales, la reunión contará con la presencia de científicos, oficiales de salud, jefes farmacéuticos y políticos. Su tarea es tratar de acelerar las medidas para detener la propagación de la resistencia a los fármacos, que ahora amenaza con eliminar muchas de las principales armas actualmente desplegadas por los médicos en su guerra contra la enfermedad.

La aritmética es rígida y perturbadora, como lo explican los organizadores de la conferencia. En la actualidad cerca de 700.000 personas mueren al año por infecciones resistentes a los medicamentos. Sin embargo, esta cifra mundial está creciendo implacablemente y podría llegar a 10 millones al año para 2050.

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El peligro, dicen los científicos, es uno de los mayores que la humanidad ha enfrentado en los últimos tiempos. En un mundo resistente a los medicamentos, muchos aspectos de la medicina moderna simplemente serían imposibles. Un ejemplo es proporcionado por cirugía de trasplante. Durante las operaciones, los sistemas inmunológicos de los pacientes tienen que ser suprimidos para impedir que rechacen un nuevo órgano, dejándolos presa de las infecciones. Por lo tanto, los médicos usan fármacos inmunosupresores contra el cáncer. En el futuro, sin embargo, estos ya no serán eficaces.

O tomar el ejemplo de operaciones más estándar, como cirugía abdominal o la eliminación del apéndice de un paciente. Sin antibióticos para protegerlos durante estos procedimientos, la gente morirá de peritonitis u otras infecciones. El mundo enfrentará los mismos riesgos que antes de que Alexander Fleming descubriera la penicilina en 1928.

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Con información de The Guardian