Al inyectar en el ojo de un hombre parisino genes de algas que codifican proteínas sensibles a la luz, los científicos pudieron restaurar lentamente la visión del paciente hasta el punto en que pudo localizar, identificar y contar objetos nuevamente.
El tratamiento se considera un gran avance en la terapia optogenética y ofrece la posibilidad de restaurar la visión en personas con retinitis pigmentosa, la degradación de las células fotorreceptoras en los ojos.
Se encuentra en las algas brillantes, la proteína, llamada canalrodopsina ChrimsonR, ayuda en el flujo de iones dentro y fuera de la célula después de haber sido expuesta a la luz. La aplicación de esta proteína abre nuevas posibilidades para la terapia génica retiniana, ya que evita los fotorreceptores rotos que tipifican la retinosis pigmentaria.
En cambio, los genes ChrimsonR se dirigieron a las células ganglionares de la retina, que son parte del equipo de visión responsable de tomar información de los fotorreceptores y transmitirla a los nervios ópticos, y luego al cerebro, donde se transforman en lo que conocemos como vista.
A los ganglios se les asignó esencialmente la función de los fotorreceptores, que debido a la enfermedad dejaron de funcionar. Un par de gafas especialmente diseñadas recogieron la imagen del mundo y la condensaron en un único espectro de luz ámbar, el que hace que la proteína canalrodopsina ChrimsonR cambie de forma y envíe señales al cerebro.
Durante meses de entrenamiento, el paciente pudo ver objetos, las líneas blancas en la acera y más con la ayuda de las gafas, todo lo cual se detalla en el estudio resultante, publicado en la revista Nature. Este no parece un tratamiento particularmente avanzado, pero la retinosis pigmentaria no tiene una terapia aprobada y es una de las causas más comunes de ceguera en los jóvenes.
Más desarrollos en este campo podrían hacer que la terapia optogenética sea mucho más futurista, como si se pudiera encontrar un gen en algún lugar de la biología que reaccionara de la misma manera que ChrimsonR, pero hacia múltiples espectros de color. Esto permitiría restaurar una versión más natural de la vista.
Por otro lado, los métodos de células madre para restaurar fotorreceptores han sido pioneros en ratones y también se han realizado en humanos. Sai Chavala, Ph.D. en el Laboratorio de Rehabilitación de la Retina de la Universidad del Norte de Texas, demostró recientemente que los fibroblastos, un tipo de célula de la piel, pueden reprogramarse a sí mismos en fotorreceptores en pacientes y ratones con degeneración macular relacionada con la edad (DM), un tipo de ceguera progresiva que es tan común, prácticamente se describe simplemente como “envejecimiento”.
Chavala está buscando la aprobación de la FDA de este tratamiento para hacer retroceder la MD relacionada con la edad en los próximos 1-2 años.
Con información de Good News Network
