Si pudieras poner a Cressida, la luna de Urano, en una gigantesca tina de agua, flotaría.
Cressida es una de al menos 27 lunas que rodean a Urano. Robert Chancia de la Universidad de Idaho en Moscú y sus colegas calcularon la densidad y masa de Cressida usando variaciones en un anillo interno del planeta mientras Urano pasaba frente a una estrella lejana. El equipo encontró que la densidad de la luna es 0.86 gramos por centímetro cúbico y su masa es 2.5×1017 kilogramos. Los resultados, reportados el 28 de agosto en arXiv.org, son los primeros en revelar detalles sobre la luna. Conocer su densidad y masa ayuda a los investigadores a determinar si Cressida podría chocar con otra de las lunas de Urano y qué será de ambas.
La Voyager 2 descubrió Cressida y varias otras lunas cuando la nave espacial voló por Urano en 1986. Esas lunas, y dos descubiertas más tarde, orbitan dentro de los 20.000 kilómetros de Urano y son las más apretadas en el sistema solar.
Tales lugares cercanos pone las lunas en los cursos de colisión. Basado en la masa y densidad recién calculada de Cressida, las simulaciones sugieren que golpeará en otra luna, Desdemona, en un millón de años.
La densidad de Cressida sugiere que está hecha de hielo de agua con cierta contaminación por un material oscuro. Si las otras lunas tienen composiciones similares, las colisiones lunares pueden ocurrir en un futuro más lejano de lo que los investigadores pensaban. Determinar de qué se hacen las lunas también revelará su destino final después de una colisión: si se fusionan, rebotan entre sí o se rompen en millones de piezas.
Con información de Science News
