Cuando vivimos experiencias tan duras como las del pasado 19 de septiembre, no podemos evitar recordar la tremenda fuerza y la devastación de los terremotos que ocurren alrededor del Anillo de Fuego del Pacífico. La colisión titánica de dos placas tectónicas, que se cierran firmemente entre sí y acumula tensiones entre decenas y cientos de años, finalmente libera esta energía reprimida como un gran terremoto.
Hemos visto esos terremotos que afectan a Indonesia, Chile y Japón en los últimos 15 años. México también se encuentra en el Anillo de Fuego y no es ajeno a tales terremotos: el terremoto de magnitud 8.1 que devastó la Ciudad de México en 1985 fue un terremoto típico de “empuje” que rompió la parte poco profunda del límite de la placa tectónica.
Los dos terremotos que azotaron a México este mes fueron diferentes.
El primer temblor, un terremoto de magnitud 8,1, tenía un epicentro muy típico, justo al lado de la costa. Sin embargo, su profundidad, señalada a 70 kilómetros de profundidad, causó sorpresa. En este caso ,la ruptura tuvo lugar dentro de una placa en sí, no en la zona bloqueada entre placas.
Después de su colisión frontal con la placa norteamericana (a la que pertenece México), la placa de Cocos (un pedazo de corteza debajo del Océano Pacífico) se hunde gradualmente en la tierra bajo su propio peso. A medida que la placa Cocos se hunde más profundamente en las entrañas de nuestro planeta, las fracturas dentro de la losa se doblan y se separan. Este proceso probablemente causó el terremoto de magnitud 8.1.
Los dos terremotos ocurrieron dentro de sólo 11 días de uno al otro y ambos estaban dentro de la placa de Cocos hundida. Los cálculos preliminares demuestran que debido a que los terremotos ocurrieron a más de 600 km uno del otro, la primera ruptura sólo habría aumentado el estrés de la falla que provocó el sismo de este martes sólo en una pequeña cantidad. Así que no hay ninguna indicación inmediata de que estos dos terremotos están directamente relacionados.
Mientras que los geofísicos continúan tratando de desentrañar los factores que impulsan estos terremotos profundos dentro de placas tectónicas, la clave para las personas que viven en áreas propensas a terremotos es prepararse. México ha dado grandes pasos en la mejora de los códigos de construcción desde el terremoto de 1985. Sin embargo, como lo han demostrado los acontecimientos de esta semana, aún queda mucho trabajo por hacer para adaptar los antiguos edificios a los estándares modernos.
Con información de The Guardian
