El sarampión causa daños a largo plazo en el sistema inmune, dejando a los niños que lo han tenido vulnerable a otras infecciones mucho después de que la enfermedad inicial haya pasado, según revelaron investigaciones.
Dos estudios de niños no vacunados en una comunidad protestante ortodoxa en los Países Bajos descubrieron que el sarampión elimina la memoria del sistema inmunitario de enfermedades anteriores, devolviéndole un estado más parecido al de un bebé, y también deja el cuerpo menos equipado para combatir nuevas infecciones.
El sarampión eliminó entre el 11% y el 73% de los anticuerpos protectores de los niños, encontró la investigación.
“Hemos encontrado evidencia realmente sólida de que el virus del sarampión en realidad está destruyendo el sistema inmunitario”, dijo el profesor Stephen Elledge, genetista de la Facultad de Medicina de Harvard y coautor de uno de los artículos. “La amenaza que el sarampión representa para las personas es mucho mayor de lo que imaginamos anteriormente”.
A nivel mundial, el sarampión afecta a más de 7 millones de personas cada año y causa más de 100,000 muertes. Las tasas reducidas de vacunación han llevado a un aumento de casi 300% en las infecciones de sarampión desde 2018.
El Reino Unido perdió recientemente su estado libre de sarampión debido a la caída de las tasas de inmunización MMR (sarampión, paperas y rubéola). La cobertura del 95% de la población se considera necesaria para prevenir brotes. Entre los niños de 24 meses en Inglaterra, la vacuna cayó del 91,2% en 2017-18 al 90,3% en 2018-19, la tasa más baja desde 2010.
El sarampión es altamente contagioso y se puede transmitir cuando alguien con el virus tose, estornuda o exhala. Una vez dentro del tracto respiratorio, el virus penetra en las células inmunes que se encuentran en la interfaz entre los pulmones y el torrente sanguíneo. A partir de ahí, el virus se replica y se propaga a las células inmunes en todo el cuerpo.
Anteriormente, los científicos habían inferido un impacto a más largo plazo en el sistema inmune porque las muertes por otras infecciones aumentaron después de un brote de sarampión y porque el virus ataca directamente al sistema inmune. El último trabajo por primera vez descubre la extensión del daño.
Con información de The Guardian
