Una persona murió después de que un avión de pasajeros que transportaba a 42 pasajeros, incluido un equipo de natación de la escuela secundaria, se salió de la pista mientras aterrizaba el jueves en una pequeña comunidad de Alaska en el Mar de Bering.
Peninsula Airways dijo inicialmente en un comunicado que dos pasajeros resultaron gravemente heridos y otros 10 estaban recibiendo atención médica.
El viernes por la tarde, los agentes del estado de Alaska identificaron a la persona asesinada como David Allan Oltman, de 38 años, del estado de Washington.
Según los informes, el equipo de natación escapó del daño en el incidente, que ocurrió alrededor de las 5.40 p.m. en el aeropuerto de Unalaska en las Islas Aleutianas. Unalaska es el hogar de Dutch Harbor, uno de los puertos pesqueros más activos del país.
Un Saab-Scania 2000 operado por Peninsula Airways, o PenAir, se salió del final de la pista en circunstancias desconocidas, dijo un portavoz de la Administración Federal de Aviación, Allen Kenitzer, en un correo electrónico a Associated Press.
Dijo que las autoridades locales reportaron tres miembros de la tripulación a bordo, además de 38 pasajeros, pero la aerolínea dijo que 39 pasajeros estaban a bordo.
PenAir, propiedad de Ravn Air Group, dijo que estaba cooperando completamente con la NTSB y que ha establecido una línea de asistencia familiar.
“En nombre de PenAir, Ravn Air Group y todos nuestros empleados en toda la compañía, nos gustaría extender nuestras más sinceras condolencias a la familia y los seres queridos de nuestro pasajero que falleció”, Dave Pflieger, presidente del Grupo RavnAir, dijo en un comunicado.
Clint Johnson, jefe de la región de Alaska de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte, dijo que se esperaba un equipo de nueve investigadores de la NTSB en Anchorage el viernes por la noche.
Un testigo ocular dijo que el vuelo de Anchorage a Dutch Harbor aterrizó a unos 150 metros más allá del aeropuerto, cerca del agua. Las publicaciones en las redes sociales muestran la nariz del avión colgando sobre un terraplén de roca, pero no en el agua.
Los equipos de policía, bomberos y ambulancias de Unalaska estaban en el aeropuerto ayudando a los pasajeros, que parecían ilesos, dijo a Associated Press un testigo presencial, el fotógrafo independiente Jim Paulin.
Algunos pasajeros fueron transportados desde el aeropuerto en una ambulancia, pero otros se fueron con la asistencia de los residentes, incluidas las familias que planeaban recibir a los nadadores visitantes.
El avión parece haber sido forzado más allá de su área de aterrizaje planificada por los fuertes vientos que la comunidad ha estado experimentando recientemente, dijo Paulin.
El avión transportaba a miembros de un equipo de natación de la escuela secundaria de Córdoba, dijo el gerente de la ciudad, Erin Reinders. Ella dijo que también es la entrenadora de natación local y que estaba en el aeropuerto esperando para saludar al equipo desde Córdoba.
Un comunicado publicado en el sitio web del distrito escolar de Cordova dijo que el vuelo que transportaba a los nadadores y sus acompañantes experimentaron dificultades para detenerse en la pista del aeropuerto.
“En la actualidad, todos los estudiantes y acompañantes están contabilizados y están bien, aunque un poco conmocionados”, dijo el comunicado del superintendente de Córdoba, Alex Russin.
Unalaska está a unas mil 330 kilómetros al oeste de Anchorage.
