Un pequeño brote verde está creciendo en la luna después de que una semilla de algodón germinó a bordo de un vehículo lunar chino, dijeron los científicos.
De acuerdo con una serie de fotos publicadas por el Instituto de Investigación de Tecnología Avanzada de la Universidad de Chongqing, el brote surgió de una estructura similar a una celosía dentro de un bote después de que el aterrizaje Chang’e 4 aterrizó a principios de este mes.
“Esta es la primera vez que los humanos realizan experimentos de crecimiento biológico en la superficie lunar”, dijo Xie Gengxin, quien dirigió el diseño del experimento, el martes.
Las plantas se cultivaron anteriormente en la Estación Espacial Internacional, pero esta es la primera vez que una semilla brota en la luna. La capacidad de cultivar plantas en el espacio se considera crucial para las misiones espaciales a largo plazo y para establecer puestos de avanzada humanos en otras partes del sistema solar, como Marte.
La recolección de alimentos en el espacio, idealmente utilizando agua extraída localmente, significaría que los astronautas podrían sobrevivir por mucho más tiempo sin regresar a la Tierra en busca de suministros.
La sonda Chang’e 4, llamada así por la diosa de la luna china, hizo el primer aterrizaje suave del mundo en el otro lado de la luna el 3 de enero, un paso importante en las ambiciones de China para convertirse en una superpotencia espacial.
Los científicos de la Universidad de Chongqing, que diseñaron el experimento de la “mini biosfera lunar”, enviaron un contenedor con forma de cubo de 18 cm que contenía aire, agua y suelo.
En el interior hay algodón, arabidopsis, una pequeña planta floreciente de la familia de la mostaza, y semillas de papa, así como huevos de mosca de la fruta y levadura.
Las imágenes enviadas por la sonda muestran que una planta de algodón ha crecido bien, pero hasta ahora ninguna de las otras plantas había brotado, dijo la universidad.
