WASHINGTON, DC.- En sus primeros 394 juegos en Grandes Ligas, Shea Langeliers nunca había visto su nombre escrito en el primer turno del orden ofensivo, hasta la noche de estel martes en el Nacionales Park.
Después de esta actuación, quizás el mánager de los Atléticos, Mark Kotsay, no tenga más opción que mantenerlo ahí.
Acostumbrado a batear tercero o cuarto durante la mayor parte de su carrera, Langeliers lució completamente cómodo abriendo la ofensiva. El receptor de los A’s hizo historia en su primer juego como primer bate, al conectar tres jonrones como parte de una jornada de cinco imparables en la victoria 16-7 sobre los Nacionales.
Con ello, se convirtió en apenas el segundo receptor en la historia de Major League Baseball que dispara tres vuelacercas desde el primer turno al bate, y el primero en lograrlo desde Travis d’Arnaud el 15 de julio de 2019. Además, es el primer jugador desde al menos 1900 que conecta tres cuadrangulares en su primer juego como primer bateador.
Ubicar a un receptor de poder como primer bate podría parecer poco convencional, pero no hubo un análisis profundo ni estadísticas avanzadas detrás de la decisión de Kotsay.
El razonamiento fue sencillo: Langeliers ha sido uno de los bateadores más encendidos en las últimas semanas, así que tenía sentido darle la mayor cantidad de turnos posibles.
“Es una posición en la que sólo abres el juego una vez, y esa es la única vez que realmente lideras el inning”, explicó Kotsay antes del juego. “Probablemente el cuarto bate abre más innings que el primer bateador en un juego. Tenerlo en la parte alta del orden, mientras está bateando tan bien, es una oportunidad para que arranquemos con fuerza”. Y vaya que arrancaron con fuerza. Sólo hicieron falta cuatro lanzamientos para que Langeliers conectara su primer jonrón del juego: un batazo en solitario de 402 pies (según Statcast) ante el abridor de los Nacionales, MacKenzie Gore. De hecho, Langeliers abrió tres entradas en el encuentro, incluyendo la quinta, cuando sacudió un bambinazo de 387 pies hacia el jardín izquierdo, y el séptimo, cuando completó su segundo juego de tres jonrones con un majestuoso batazo de 419 pies hacia el derecho-central.
El primer cuadrangular, el 20mo en la temporada para Langeliers, lo colocó en un club exclusivo. Se unió a Cal Raleigh, Mike Piazza, Earl Williams y Rudy York como los únicos receptores en la historia que han conectado al menos 20 jonrones en tres de sus primeras cuatro campañas en las Mayores. Con información mlb
