Sonda de la NASA logra excavar e introducirse al suelo de Marte

ESTADOS UNIDOS.- Luego de casi 18 meses y el arduo trabajo de muchas personas inteligentes, el Paquete de Propiedades Físicas y Flujo de Calor (HP3), también conocido como “The Mole (El Topo)”, finalmente se ha abierto camino por completo en el suelo marciano.

Este sofisticado experimento, parte de la misión InSight de la NASA, es una sonda auto-martillante, diseñada para cavar profundamente en el suelo marciano y tomar su temperatura.

- Publicidad-

Desafortunadamente, ha encontrado varios inconvenientes durante el último año, por lo que los científicos e ingenieros han tenido que improvisar varias soluciones.

Ahora parece que los esfuerzos han dado sus frutos. The Mole está completamente en el suelo y los “toques finales” están “a la vista”, dice el equipo después del último trabajo que involucró no solo a la pequeña sonda sino también al brazo robótico de InSight.

El brazo pudo brindar apoyo Mole presionando suave y cuidadosamente sobre su espalda. Desde la última actualización, el brazo se utilizó para rellenar el agujero más ancho de lo esperado creado por HP3.

- Publicidad -

El suelo en la ubicación de InSight era sorprendentemente diferente a cualquier visto en otros lugares de Marte.

En particular, una capa de una formación conocida como duricrust causó muchos problemas al Mole. La sonda funciona utilizando tierra para la fricción para auto-martillarse cada vez más profundo, pero no pudo conseguir suficiente agarre para perforar adecuadamente el óxido de durúsculo.

- Publicidad -

En junio se anunció que el Mole estaba completamente bajo tierra, al último nivel con la superficie marciana y ya no sobresalía.

Este fue un gran avance, pero el equipo se tomó un tiempo para decidir el siguiente movimiento crítico. Algunos pensaron en llenar el pozo, mientras que otros prefirieron usar el brazo robótico para empujar la sonda más hacia abajo antes de llenarla.

La solución final fue un híbrido. Hicieron una “prueba de raspado” para comprender mejor cuál era el mejor avance. La pala raspó un poco de tierra en el agujero para darle a la sonda algo de fricción y resultó que Mole  estaba más profundo de lo esperado. La prueba lo cubrió por completo.

El equipo usará el brazo para presionar el suelo ahora y le dará a Mole un poco más de apoyo para su próxima excavación.

Son muy optimistas ya que las mediciones del suelo muestran un mejor contacto con Mole, por lo que pronto comenzará a excavar sin ayuda.

Con información de IFL Science