La sonda japonesa que estudia un asteroide en movimiento ha enviado sus primeras imágenes de video desde la superficie como parte de una misión sin precedentes destinada a arrojar luz sobre los orígenes del sistema solar.
La Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (Jaxa) lanzó el clip de 15 fotogramas junto con nuevas fotografías días después de que la nave no tripulada Hayabusa2 desplegara los exploradores en la superficie del asteroide después de un viaje de tres años y medio.
La misión marca la primera observación móvil y robótica del mundo de una superficie de asteroide, según Jaxa.
Las imágenes en la cuenta de Twitter de la misión muestran una mezcla de cantos rodados y parches relativamente lisos en la superficie del asteroide Ryugu, enmarcado por un cielo negro.
Jaxa también publicó las fotografías de mayor resolución hasta la fecha de la superficie de Ryugu, tomadas con la cámara integrada de la sonda Hayabusa2 mientras se acercaba al asteroide en preparación para liberar los rovers.
Ayudados por la baja gravedad, los robots errantes pueden saltar hasta 15 metros a través de la superficie rocosa del asteroide y mantenerse en el aire por hasta 15 minutos.
El próximo mes, Hayabusa2 desplegará un dispositivo que explotará sobre el asteroide, disparando un misil de cobre de 2kg para hacer explotar un pequeño cráter en su superficie.
Eso permitirá que la nave espacial realice breves aterrizajes “touch-and-go” para recoger muestras “nuevas” de materiales que han sido protegidos de milenios de viento y radiación y que pueden ofrecer pistas sobre los orígenes de la vida en la Tierra.
Hayabusa2 bajó los dos vehículos exploradores Minerva-II-1, que parecen latas redondas de galletas, a unos 60 metros de la superficie del asteroide hace una semana. La nave espacial llegó cerca del asteroide, a 280m kilómetros de la Tierra, en junio.
La misión se lanzó en diciembre de 2014 y regresará a la Tierra con sus muestras en 2020, según la agencia espacial.
Con información de The Guardian
