SpaceX lanzó una nave espacial super secreta de la Fuerza Aérea de Estados Unidos el jueves, despegando del centro espacial Kennedy en Florida, mientras las escuelas y los negocios esperaban el huracán Irma.
La nave sin tripulación, una mini-lanzadera de pruebas de tecnología capaz de pasar años en órbita, montó un cohete Falcon no tripulado en el quinto vuelo.
Hay dos vehículos de prueba orbital X-37B en existencia, y entre ellos ya han registrado cinco años y medio en órbita. Los funcionarios no dirán lo que la nave espacial está haciendo allí.
La última misión duró casi dos años y terminó con un aterrizaje de mayo en la pista usada anteriormente por los transbordadores espaciales de la NASA. El primero lanzado en 2010.
Como se ha hecho habitual, SpaceX desembarcó su sobrante de refuerzo en Cabo Cañaveral para su eventual reutilización.
Esta fue la primera vez SpaceX ha proporcionado un ascensor para el minishuttle experimental. Las misiones anteriores se basaron en los cohetes Atlas V de United Launch Alliance. Funcionarios de la Fuerza Aérea dijeron que querían usar una variedad de cohetes para el programa X-37B, para poder lanzar rápidamente si es necesario.
El mini-lanzadera Boeing-construido es 29ft largo, con una envergadura de 14ft. En comparación, los transbordadores espaciales retirados de la NASA tenían 122 pies de largo, con una envergadura de 78 pies.
A pedido de la fuerza aérea, SpaceX dejó de proporcionar detalles sobre la subida del X-37B para orbitar unos minutos después del despegue. Sin embargo, el regreso del booster a la zona de aterrizaje de SpaceX en la estación de la fuerza aérea de Cabo Cañaveral fue transmitido en vivo.
“El Halcón ha aterrizado con seguridad”, anunció un controlador de lanzamiento de SpaceX. Saludos entraron en erupción en la sede de SpaceX en Hawthorne, California.
Fue el decimosexto regreso exitoso de SpaceX de un booster de primera fase. Los cohetes de refuerzo son normalmente desechados en el mar.
Con información de The Guardian
