El telescopio espacial Hubble se ha quedado de lado después de que fallara un giroscopio, lo que le impide apuntar en la dirección correcta durante las observaciones.
Se esperaba que el dispositivo fallara en algún momento de este año, pero la sorpresa llegó cuando una copia de seguridad no se activó correctamente después de la falla del viernes, dijo la NASA el lunes.
Como resultado, Hubble permanece en el llamado modo seguro y todas las observaciones científicas están en espera.
El telescopio de 28 años ha tenido problemas con sus giroscopios antes. Los astronautas del transbordador que caminan en el espacio reemplazaron a los seis en 2009 durante la misión de servicio final. Tres de los dispositivos ahora se consideran inutilizables.
“Creo que el Hubble está en buenas manos en este momento, realmente lo creo”, dijo Kenneth Sembach, director del Instituto de Ciencia del Telescopio Espacial, que opera el Hubble. “El hecho de que tengamos algunos problemas de giro, es una larga tradición con el observatorio”.
Se necesitan giroscopios para mantener al Hubble apuntando en la dirección correcta durante sus observaciones a 340 millas (540 km) sobre la Tierra. El señalamiento preciso es crucial: los astrónomos usan el telescopio para mirar profundamente en el cosmos, revelando sistemas solares lejanos, así como galaxias y agujeros negros. La semana pasada, los astrónomos dijeron que podrían haber descubierto la primera luna fuera de nuestro sistema solar, con la ayuda del Hubble.
Desde su lanzamiento en 1990, Hubble ha realizado más de 1.3 millones de observaciones.
Dos de los giroscopios del Hubble están funcionando bien, dijo Sembach. El último estaba en reserva; Se apagó hace algunos años después de exhibir un “comportamiento divertido” a pesar de que estaba haciendo el trabajo, dijo. Ese fue el único controlador de vuelo que se activó el sábado como respaldo. A partir del lunes, todavía no estaba funcionando como se esperaba.
