Incluso los océanos están batiendo récords de temperatura en este verano de olas de calor. Frente a la costa de California, cerca de San Diego, los científicos registraron a principios de agosto altas temperaturas del agua de mar desde que comenzaron las mediciones diarias en 1916.
“Al igual que tenemos olas de calor en la tierra, también tenemos olas de calor en el océano”, dijo Art Miller de la Institución de Oceanografía Scripps.
Entre 1982 y 2016, el número de “ondas de calor marinas” se duplicó aproximadamente, y probablemente se volverá más común e intenso a medida que el planeta se calienta, según un estudio publicado el miércoles. Períodos prolongados de calor extremo en los océanos pueden dañar los bosques de algas marinas y los arrecifes de coral, y dañar a los peces y otras formas de vida marina.
“Esta tendencia se acelerará aún más con el calentamiento global”, dijo Thomas Frolicher, científico del clima de la Universidad de Berna en Suiza, quien dirigió la investigación.
Debido a que los océanos absorben y liberan calor más lentamente que el aire, la mayoría de las olas de calor marino duran al menos varios días y algunas durante varias semanas, dijo Frolicher.
“Sabíamos que las temperaturas medias estaban aumentando. Lo que no nos hemos enfocado antes es que el aumento en el promedio llega a ti en grupos de días muy calurosos, un shock de varios días o semanas de temperaturas muy altas “, dijo Michael Oppenheimer, un científico del clima de la Universidad de Princeton que no participó en el estudio.
Muchas criaturas marinas han evolucionado para sobrevivir dentro de una banda bastante estrecha de temperaturas en comparación con las criaturas en tierra, e incluso el calentamiento incremental puede ser perjudicial.
Algunos animales marinos que nadan libremente pueden cambiar sus rutinas, pero organismos estacionarios como los arrecifes de coral y los bosques de algas marinas “están en peligro real”, dijo Michael Burrows, un ecologista del Instituto Marino de Escocia, que no formó parte de la investigación.
En 2016 y 2017, las altas temperaturas oceánicas persistentes en el este de Australia mataron a casi la mitad de los corales de aguas poco profundas de la Gran Barrera de Coral.
