El enigma de por qué el asma es dos veces más común en mujeres que en hombres puede haberse resuelto, según los investigadores que dicen que podría deberse en parte a la testosterona.
Si bien los niños tienen 1.5 veces más probabilidades de tener asma que las niñas, la situación cambia con la adolescencia, un factor que ha llevado a los científicos a investigar si las hormonas sexuales podrían estar detrás de las tendencias.
Para descubrir los posibles mecanismos detrás de las diferencias de género, un equipo de investigadores de EE. UU. Se centró en un tipo de glóbulos blancos, conocidos como células ILC2, que se originan en la médula ósea y se “siembran” en tejidos particulares del cuerpo, incluido el pulmones, temprano en la vida.
Cuando un alérgeno ingresa a los pulmones, las células que recubren las vías respiratorias secretan proteínas que a su vez desencadenan la expansión de ILC2 y producen aún más proteínas, lo que desencadena una cascada de respuesta inflamatoria.
“Estábamos interesados en determinar si las hormonas sexuales regulan estas células, ya que son importantes para iniciar la respuesta inflamatoria y se sabe muy poco sobre ellas”, dijo la Dra. Dawn Newcomb, coautora de la investigación de la Universidad de Vanderbilt.
Newcomb y sus colegas comenzaron observando los niveles de células ILC2 en la sangre de un grupo de cuatro hombres sanos y cuatro mujeres sanas, así como seis mujeres y siete hombres con asma.
Los hallazgos, publicados en la revista Cell Reports, revelaron que las personas con asma tenían niveles más altos de células ILC2 que los que no tenían. Por otra parte, si bien hubo pocas diferencias en los niveles de las células para los participantes sanos, las mujeres con asma tenían aproximadamente el doble de los niveles de células ILC2 en comparación con los hombres con la condición.
Luego, el equipo recurrió a los ratones y descubrió que las hembras adultas tenían más células ILC2 en el tejido pulmonar que los machos o los ratones jóvenes de ambos sexos.
Luego llevaron a cabo una serie de experimentos manipulando los niveles de hormonas en ratones y explorando el impacto en las células ILC2. Entre sus estudios, el equipo comparó la situación entre los ratones con hormonas sexuales presentes en sus cuerpos y aquellos a los que se les habían extirpado los testículos o los ovarios a edad temprana. “Lo que encontramos es que los ratones que carecían de testosterona tenían significativamente más expansión y función de ILC2 en comparación con los ratones machos que tenían testosterona”, dijo Newcomb.
Con información de The Guardian
