Las autoridades en uno de los condados de Alabama más afectados por un tornado durante el fin de semana dijeron el lunes por la mañana que el número de muertos probablemente aumentaría de los 23 confirmados, mientras continuaban los esfuerzos de búsqueda y rescate en la parte sureste del estado.
El alguacil del condado de Lee, Jay Jones, dijo que “varias personas” aún no se contabilizaron en Beauregard, una comunidad al sur de la ciudad de Opelika que se llevó la peor parte del asalto de un par de tornados poderosos que afectaron los vientos estimados entre 136 mph y 165 mph.
El tornado que destrozó a Beauregard fue posteriormente reclasificado como EF-4, lo que significa vientos de 166 a 200 mph, una clasificación más alta que los expertos dijeron que era consistente con la devastación que vieron: remolques volcados, casas arrancadas de sus cimientos y árboles arrancados de raíz.
Después de una redada más tarde en el barrido de búsqueda y rescate del vecindario, Jones dijo que no se habían descubierto más muertes, aunque advirtió que “decenas” de personas aún no habían sido registradas.
En una declaración anterior, Jones describió el daño como “catastrófico”. La cifra confirmada de muertes incluía a un niño de seis años. Unas 20 personas permanecieron desaparecidas en la huelga de tornados más mortífera en Alabama desde que el tornado Tuscaloosa-Birmingham mató a más de 200 en 2011.
A primeras horas del lunes, los equipos de recuperación de los estados vecinos se unieron a las tripulaciones en busca de un rastro de destrucción de aproximadamente 65 millas de largo y entre un cuarto y media de ancho. Algunos sobrevivientes dijeron que tenían menos de cinco minutos desde que escucharon las sirenas de advertencia de tornado hasta el tornado.
“El desafío es el gran volumen de escombros donde se ubicaron todas las casas”, dijo Jones a CNN. “Es lo más que he visto que puedo recordar”. Le dijo a WRBL-TV que las familias en el área habían “perdido todo lo que tenían”.
Desde la Casa Blanca, Donald Trump tuiteó en Twitter que a la Agencia Federal de Manejo de Emergencias (Fema) le había “dicho directamente que diera el tratamiento A Plus al Gran Estado de Alabama ya las maravillosas personas que han sido devastadas por los Tornados”.
Al menos dos tornados aterrizaron en el condado de Lee, con la primera advertencia saliendo a las 2.38 pm hora local del domingo.
El East Alabama Medical Center en Opelika dijo que había recibido más de 50 pacientes como resultado del tornado y se esperaban más. A las 8 de la tarde, el forense del condado de Lee, Bill Harris, dijo que las edades de las personas que murieron iban desde niños hasta adultos en sus 80 años, pero ninguno había sido identificado formalmente.
Con información de The Guardian
