El trasplante de órganos de cerdo a humanos es un paso más cerca de convertirse en una realidad después de que los investigadores demostraron que los órganos pueden funcionar a largo plazo en babuinos.
El trasplante de órganos de una especie a otra, conocido como xenotrasplante, ha sido objeto de investigación durante muchos años. Los defensores dicen que podría ayudar a solucionar la escasez de órganos humanos.
Sin embargo, existen numerosos obstáculos que superar, desde virus que podrían infectar a los receptores, algo que los investigadores han estado utilizando recientemente herramientas de edición de genes para abordar, a prevenir el rechazo de los órganos, así como a consideraciones éticas.
Los investigadores dicen que han hecho un gran avance al aumentar significativamente el tiempo de supervivencia de los babuinos cuyos corazones han sido reemplazados por los de los cerdos.
No es la primera vez que los órganos de los cerdos, incluidos los corazones, se trasplantan a monos. Trabajos anteriores han demostrado que un corazón de cerdo puede funcionar durante más de dos años y medio cuando se trasplanta en el abdomen de un babuino, aunque el babuino mantuvo su propio corazón para bombear sangre alrededor de su cuerpo.
Pero cuando se trata de mantener vivos a los babuinos, los corazones de cerdo solo han hecho el trabajo por un máximo de 57 días, y eso solo se logró en un animal.
Ahora, escribiendo en la revista Nature, investigadores de Alemania, Suecia y Suiza informan que han superado esta barrera, con un babuino sobreviviendo con un corazón de cerdo durante más de seis meses.
Después de resultados inicialmente decepcionantes, el equipo refinó el procedimiento de trasplante, cambiando de preservar los corazones de los donantes al almacenamiento en frío para mantenerlos a 8C (46.4F) con líquidos que contienen oxígeno, hormonas, glóbulos rojos y nutrientes que circulan a través de ellos. También encontraron que era necesario administrar medicamentos a los monos para evitar que el corazón de los lechones crezca demasiado y medicamentos para bajar su presión arterial para igualar la de los cerdos.
“Los corazones de cerdos crecen rápidamente, incluso si están fuera del cuerpo de un cerdo, y podríamos detener ese crecimiento”, dijo el cirujano Bruno Reichart, coautor del estudio de la Universidad Ludwig Maximilian de Munich, y señaló que si El corazón es demasiado grande, no puede funcionar correctamente.
