Los científicos británicos han comenzado a probar un enfoque radicalmente nuevo para tratar la esquizofrenia en base a la evidencia emergente de que podría ser una enfermedad del sistema inmune.
El primer paciente, un hombre de 33 años que desarrolló esquizofrenia después de mudarse a Londres desde Camerún hace una década, fue atendido en el King’s College Hospital en Londres el jueves, marcando el comienzo de uno de los ensayos más ambiciosos hasta la fecha sobre la biología de la enfermedad y cómo tratarla
Durante los próximos dos años, 30 pacientes recibirán infusiones mensuales de un fármaco de anticuerpos actualmente utilizado para tratar la esclerosis múltiple (EM), que el equipo espera que apunten a las causas de fondo de la esquizofrenia de una manera mucho más fundamental que las terapias actuales.
El ensayo se basa en más de una década de trabajo de Oliver Howes, profesor de psiquiatría molecular en el Instituto de Ciencias Médicas MRC de Londres y psiquiatra consultor en el Hospital Maudsley en el sur de Londres. El equipo de Howes es uno de varios en todo el mundo que ha descubierto pruebas de que las anormalidades en la actividad inmune en el cerebro pueden estar en el corazón de la enfermedad, al menos para algunos pacientes.
“En el pasado, siempre hemos pensado que la mente y el cuerpo están separados, pero simplemente no es así”, dijo Howes. “La mente y el cuerpo interactúan constantemente y el sistema inmunológico no es diferente. Se trata de cambiar la manera en que pensamos sobre las enfermedades mentales “.
Un trabajo reciente de Howes y sus colegas descubrió que en las primeras etapas de la esquizofrenia, las personas experimentan un aumento en el número y la actividad de las células inmunes en el cerebro. Además de combatir la infección, estas células, llamadas microglia, desempeñan un papel “de jardinería” y eliminan las conexiones no deseadas entre las neuronas. Pero en pacientes con esquizofrenia, la poda parece volverse más agresiva, lo que conduce a la pérdida de conexiones vitales.
“Estudiamos personas en esa fase [inicial] de la enfermedad y vimos cambios microgliales”, dijo Howes. “Demuestra que es algo [que sucede] muy temprano y parece estar impulsando la enfermedad”.
La poda más extensa parece ocurrir en la corteza frontal, el centro de control maestro del cerebro y también en las regiones auditivas, lo que podría explicar por qué los pacientes a menudo escuchan voces. La corteza frontal controla indirectamente los niveles de dopamina en el cerebro: se cree que un aumento en esta sustancia química cerebral explica los delirios y la paranoia experimentados por las personas con esquizofrenia.
Con información de The Guardian
