Recientemente se anunció que la pandemia de COVID-19 se cobró un mínimo de 5 millones de vidas humanas, lo que equivale a más de 28 millones de años de vida perdidos, y a medida que continúa propagándose, estamos aprendiendo más sobre cómo afecta a otras especies.
El zoológico infantil de Lincoln en Nebraska está de luto por la muerte de tres leopardos de las nieves que murieron debido a complicaciones del COVID-19. La pérdida es una píldora amarga de tragar tanto para los cuidadores como para los leopardos de las nieves en general: con solo unos pocos miles de animales que se cree que quedan en la naturaleza, los animales cautivos representan una importante población de reserva para la especie.
Descritos como tontos, burbujeantes y guapos por el personal que los cuidaba, los tres leopardos, Everest, Makalu y Ranney, dieron positivo por primera vez al SARS-CoV-2 en octubre. Algunos de los tigres de Sumatra del zoológico también dieron positivo. Todos fueron tratados con esteroides y antibióticos, y se esperaba que se recuperaran por completo.
Desafortunadamente, el trío de leopardos de las nieves desarrolló complicaciones asociadas con la enfermedad y finalmente murió.
“Es con profunda tristeza que informamos a nuestra comunidad que tres leopardos de las nieves en el Zoológico Infantil de Lincoln han fallecido debido a complicaciones del COVID-19”, escribió el Zoológico Infantil de Lincoln en una publicación de Facebook.
“Nuestros leopardos, Ranney, Everest y Makalu, eran amados por toda nuestra comunidad dentro y fuera del zoológico. Esta pérdida es realmente desgarradora y todos estamos afligidos juntos “.
El virus que se propaga desenfrenadamente en especies no humanas ha sido una preocupación desde que comenzó la pandemia, ya que brindaría la oportunidad de nuevas mutaciones que podrían dar lugar a cepas aún más mortales para los humanos. Las mascotas domésticas, incluidos los gatos, han dado positivo en la prueba de la enfermedad, aunque al momento de escribir este artículo se cree que es más probable que contraigan COVID-19 de nosotros que de ellos.
El papel que jugará COVID-19 en el futuro de las especies en peligro de extinción también está por verse, ya que los conservacionistas temen que las poblaciones vulnerables y aisladas puedan desaparecer si un brote llega a su puerta. Los gorilas de montaña son una de esas especies, que, como los leopardos de las nieves, se cree que solo quedan unos pocos miles de individuos en estado salvaje.
Dado que algunos políticos han optado por un enfoque de “los leones no usan máscaras” para la pandemia, la muerte de estos tres feroces grandes felinos es quizás un recordatorio pertinente de la gravedad del COVID-19 y por qué todos debemos hacer nuestra parte para controlar su propagación.
Con información de IFL Science
